보빙사

報聘使

• 역사
• 제도
• 개항기

제도/관직

• 설치 시기: 1883년(고종 21) 4월

집필 및 수정

• 집필 2021년
• 김흥수 (홍익대 초빙교수)
• 최종수정 2023년 02월 13일

내용 요약

보빙사는 1883년(고종 21)에 푸트 미국공사의 조선 부임에 답례하여 미국에 파견한 사절단이다. 보빙사는 답례로 외국에 파견하는 사절단을 말하지만, 일반적으로 1883년 미국에 파견한 사절단을 의미한다. 1883년 푸트 공사가 부임하자 고종은 이에 대한 답례로 전권대신 민영익, 부대신 홍영식, 종사관 서광범으로 구성된 보빙사를 파견하여 개화정책을 추진하는 데 미국의 도움을 받고자 하였다.

키워드

• 민영익
• 임오군란
• 조미수호통상조약
• 푸트(Foote
• 홍영식
• L._H.)

정의

1883년(고종 21), 푸트 미국공사의 조선 부임에 답례하여 미국에 파견한 사절단.

설치 목적

답례로 외국에 파견하는 사절단을 말하지만, 일반적으로 1883년에 미국에 파견한 사절단을 의미한다. 1882년에 조미수호통상조약을 체결한 이듬해인 1883년(고종 21) 4월, 푸트(Foote, L. H.)^주1 공사가 조선에 파견되었다. 고종은 이에 대한 답례와 양국 간 친선을 도모하기 위하여 사절단을 파견하였다. 이러한 의례적 목적 외에 보빙사 파견의 실질적 목적은 근대화 정책 추진에서 미국의 협력을 얻기 위해서였다.

고종은 임오군란 이후 청의 간섭이 강화되자 미국으로부터 조선이 완전한 자주독립국임을 공인받으려 하였다. 또한 조선 정부의 외교, 교육 등의 분야에 미국인 고문관^주2과 군사교관^주3을 초빙하려 하였다.

임무와 직능

보빙사의 구성원은 전권대신 민영익(閔泳翊), 부대신 홍영식(洪英植), 종사관 서광범(徐光範), 수행원 유길준(兪吉濬) · 고영철(高永喆) · 변수(邊燧) · 현흥택(玄興澤) · 최경석(崔景錫) 등과 통역을 맡은 중국인 우리탕[吳禮堂], 참찬관 미국인 로웰(Lowell, P.) 등 모두 10인이었다. 로웰은 빙햄(John A. Bingham) 주일미국공사가 일본에서 천거한 인물로 일행의 안내를 맡았다. 이 밖에 로웰이 개인 통역 비서로 채용한 일본인 미야오카 쓰네지로[宮岡恒次郎]도 비공식 수행원으로 동행하였다.

1883년(고종 21) 6월 11일(양력 7월 14일), 사폐(辭陛)^주4한 사절단은 6월 13일(양력 7월 16일)에 인천을 출발하여 일본을 거쳐 8월 2일(양력 9월 2일) 샌프란시스코에 도착한 후 40여 일 동안 미국에 체류하였다. 8월 18일(양력 9월 18일)에는 뉴욕에서 미국 대통령 아서(Chester A. Arthur)를 접견하고 국서와 신임장을 제출하였다. 그 뒤 보스톤에서 외국박람회 · 시범농장 · 방직공장 · 공립학교 등을 시찰하고, 뉴욕에서 병원 · 전신회사 · 보험회사 · 신문사 · 우체국 · 육군사관학교 등을 시찰하였다. 워싱턴에서는 국무부 · 농무부 등 중앙부처를 시찰하고, 9월 12일(양력 10월 12일)에 백악관을 방문하여 미국 대통령에게 고별인사를 전하였다.

공식 일정을 마친 보빙사 일행은 두 그룹으로 나뉘어 귀국하였다. 홍영식 전권부대신은 로웰 · 우리탕 · 현흥택 · 최경석 · 고영철 · 미야오카를 대동하고 태평양 항로로 귀국하여 1883년(고종 21) 11월 21일에 복명하였다. 민영익 전권대신은 해군무관 포크(George C. Foulk), 종사관 서광범, 수행원 변수를 대동하고 미국 정부가 주선한 군함 트렌턴(Trenton)호를 타고 유럽을 시찰하였다.

이들은 6개월 동안 세계일주^주5를 마친 후 1884년(고종 22) 5월 9일에 복명하였다. 귀국 후 민영익은 미국 공사관을 방문하여 “나는 암흑세계에서 태어나서 광명세계로 들어갔다가 이제 또다시 암흑세계로 되돌아왔다. 나는 아직 내 진로를 분명히 취할 수 없는데, 곧 앞으로의 나의 거취를 밝히게 될 것을 희망한다”고 소감을 피력하였다.

세계일주는 민영익에게 미국과 서양 문물에 대한 우호적인 감정을 심어주는 데는 성공하였을지라도 기대한 대로 그를 진보적인 지도자로 변모시키지는 못하였다. 민영익과 홍영식은 정치노선을 달리하여 갑신정변 때 서로 정적이 되었다.

의의 및 평가

보빙사가 견문한 신문물은 이후 우정국 · 농무목축시험장 · 육영공원 등을 설립하는 데 영향을 주면서 정부의 개화 정책 추진에 기여하였다. 그러나 반청(反淸) 자주의 목적으로 고종이 의도하였던 미국의 정치적 지원은 미국의 ‘불개입’ 외교 방침으로 인하여 성과를 거둘 수 없었다. 그러나 군사, 외교 분야에서 미국인 고문을 고빙^주6하여 청의 간섭을 배제하고자 하였던 고종의 정책은 미국의 ‘정치적 불개입’ 외교 방침에 따라 성공할 수 없었다.

참고문헌

• 단행본

• - 김원모, 『상투쟁이 견미사절 한글 국서 제정(상)(하)』(단국대학교출판부, 2019)

• 논문

• - 손정숙, ｢한국최초 미국외교사절 보빙사의 견문과 그 영향｣(『한국사상사학』 29, 한국사상사학회, 2007)

• - 김원모, ｢조선 보빙사의 미국사행(1833) 연구(하)｣(『동방학지』 50, 연세대학교 국학연구원, 1986)

• - 김원모, ｢조선 보빙사의 미국사행(1833) 연구(상)｣(『동방학지』 49, 연세대학교 국학연구원, 1985)

주석

• 주1

  : 루셔스 하우드 푸트, 미국의 외교관(1826~?). 초대 미국 공사로 부임하여, 민영목(閔泳穆)과 조미 수호 통상 조약을 비준ㆍ교환하였으며, 갑신정변 때에는 변란의 조정에 힘썼다. 우리말샘

• 주2

  : 자문(諮問)에 응하여 의견을 말하는 직책을 맡은 관리. 우리말샘

• 주3

  : 전략, 전술, 기술 따위의 군사에 관한 것을 가르치는 교관. 우리말샘

• 주4

  : 먼 길을 떠날 사신(使臣)이 임금께 하직 인사를 드림. 우리말샘

• 주5

  : 일정한 경로에 따라 세계를 한 바퀴 돎. 우리말샘

• 주6

  : 학식이나 기술이 뛰어난 사람에게 어떤 일을 맡기려고 예의를 갖추어 모셔 옴. 우리말샘