사자 ()
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내용 요약
정의
식육목 고양이과에 속하는 대형 육식 동물.
형태와 생태
사자는 식육목 고양이과에 속하는 대형 육식 동물이다. 둥근 머리, 둥근 귀, 그리고 꼬리 끝에 어두운 털로 된 털송이가 특징으로, 성체 수컷 사자는 암컷보다 크고 뚜렸한 갈기를 가지고 있다. 사자는 고양이과 동물 중에서 가장 사회적인 동물로 무리를 이루어 사는데, 이를 ‘프라이드(pride)’라 한다. 한 프라이드는 소수의 수컷, 그리고 관련된 암컷과 새끼로 구성되어 있는데 그 크기는 다양하다. 주로 암컷들이 함께 중대형 우제류를 사냥하며, 수컷은 자기의 세력권을 지킨다.
아프리카 사자는 서식지 적응력이 뛰어나, 열대 우림과 사하라 사막의 내부를 제외하고는 다양한 환경에서 서식한다. 프라이드는 평균 4~6마리의 성체로 이루어져 있으나 야생에서 최대 30마리까지 관찰된 적이 있다.
아시아 사자는 건조한 낙엽수림이나 습기가 있는 울창한 수관림에 서식하는 것을 선호하며, 인도별사슴[Axis axis]이 주요 먹이다. 평균 프라이드 크기는 아프리카 사자보다 작으며 2~11마리의 암컷으로 이루어져 있다.
관련 풍속
현황
국제자연보전연맹[IUCN] 적색목록에는 취약[VU]으로 분류되어 있다. 2023년 기준으로 사자는 과거 서식지의 7.4%에만 서식하고 있다.
지난 21년 동안 분포 범위는 36% 줄었고, 개체 수 또한 비슷하게 감소한 것으로 보고 있다. 과거 사자는 아프리카 사자와 아시아 사자, 두 개의 아종으로 분류하였으나, 2017년 국제자연보전연맹은 유전적 연구 결과를 바탕으로 사자를 중앙아프리카, 서아프리카, 아시아에 서식하는 사자[Panthera leo leo]와 남아프리카와 동아프리카에 서식하는 사자[Panthera leo melanochaita], 두 개의 아종으로 재분류하였다.
참고문헌
논문
Bertola, L. D., Vermaat, M., Lesilau, F., Chege, M., Tumenta, P. N., Sogbohossou, E. A., Schaap, O. D., Bauer, H., Patterson, B. D., White, P. A., de Iongh, H. H., Laros, J. F. J. and Vrieling, K., "Whole genome sequencing and the application of a SNP panel reveal primary evolutionary lineages and genomic variation in the lion (Panthera leo)"(BMC Genomics, 2022)
인터넷 자료
관련 미디어
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