야마천 ()
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정의
불교 우주관에서 설정한 욕계의 6천 가운데 제3천을 의미하는 불교용어. 수야마천 · 염마천.
내용
수미산 꼭대기에 있는 도리천(忉利天) 위의 공간상에 위치하며, 수야마천(須夜摩天)·염마천(焰摩天)이라고도 한다.
이 하늘의 주인공은 염마천왕이며 이곳에 사는 신들은 음욕이 경미하여 포옹을 하는 정도로 족하다고 한다. 처음 태어난 때의 모습이 인간의 7세 아이와 같고 얼굴이 원만하며 의복은 저절로 마련된다. 이곳의 하루 밤낮은 인간 세상의 200년에 해당하고, 이곳에 사는 신들의 수명은 2,000세로 인간계의 나이로 환산하면 14억400만년이 된다. 야마천의 왕은 불교에 수용된 뒤에 매우 중요한 위치를 차지하게 되었고, 우리나라에서는 독특한 신앙 형태를 낳았다. 원래 이곳의 왕이었던 염마왕은 불교의 지옥관과 함께 지옥의 왕이 되었으며, 그 사상이 중국에 들어와 도교에서 내세운 명부의 법관들, 특히 태산부군(泰山府君)과 동일시됨으로써 민중에서 널리 신봉되었다.
참고문헌
『종교사화(宗敎史話)』(이기영, 한국불교연구원, 1978)
