‘세한(勢漢)’이라고도 한다. 『삼국유사(三國遺事)』에 의하면 그는 알지(閼智)의 아들이고, 아도(阿都)의 아버지가 된다. 또 신라 13대 미추이사금(味鄒尼師今)은 그의 6세손이라고 한다. 그런데 『삼국사기(三國史記)』에는 그를 ‘세한’으로 표기하고 있다.
이 ‘세한’이 여러 금석문에 보이는 ‘성한(星漢, 聖韓)’과 음이 비슷하여 혹 그를 가리키는 것이 아닐까 추측되기도 한다.
그러나 이와는 달리 성한은 「김인문묘비문(金仁問墓碑文)」과 「흥덕왕릉비문(興德王陵碑文)」에는 태조(太祖)라고 지칭하고 있는 만큼, 김씨 최초의 왕인 미추이사금을 가리키는 것이 아닐까 하고 추측되기도 한다.