하늘다람쥐
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내용 요약
정의
설치목 청설모과 하늘다람쥐속에 속하는 소형 포유동물.
형태와 생태
설치목 청설모과 하늘다람쥐속에 속하는 소형 포유동물이다. 학명은 Pteromys volans (Linnaeus, 1758)이며 영명은 Siberian flying squirrel이라고 한다. 유라시아대륙 중북부 전역에 분포하며, 한반도산 하늘다람쥐는 중국 동북지역, 러시아 연해주와 사할린, 일본 홋카이도와 같은 아종으로 취급된다.
하늘다람쥐는 체중 81120g, 몸길이 1517㎝, 넓고 편평한 꼬리길이는 10~12㎝에 이른다. 자그마한 몸집에 비해 눈이 크다. 앞발의 발목에서 뒷발의 발목까지 피부가 발달한 주1이 있어 이 나무에서 저 나무로 활공하며, 도서 지역을 제외한 전국의 내륙 산림 지대의 자연림 또는 20년 이상 된 인공림 산림 지역에서 생활하는 야생 동물이다.
작은 체구로, 봄부터 가을에 걸쳐 저녁 해진 무렵부터 아침 일출 전까지 행동하기 때문에 쉽사리 사람들의 눈에 드러나는 일이 없다. 드물게 사람들의 눈에 띄었을 경우에도, 한 번의 활공으로 통상 10~30m, 때로는 100m 이상 이동하기 때문에 추적하기가 대단히 어렵다. 이와 같은 하늘다람쥐의 비밀스런 행동 때문에 우리나라에서 조사된 하늘다람쥐의 서식 사례는 매우 드물다.
하늘다람쥐는 거의 평생 나무 위에서 생활하기 때문에 집도 나무 위에 있다. 자연적으로 만들어진 나무구멍이나 딱따구리가 파놓은 낡은 나무구멍을 수리해서 이용하기도 하고, 나무에 설치한 인공 새집을 이용하기도 한다. 나무의 수령이 어린 산림 지역에서는 집으로 삼기 위한 적당한 나무구멍이 없는 경우, 위험을 감수하고서라도 지상으로 내려와 풀을 모아 나뭇가지 사이에 럭비공처럼 생긴 집을 스스로 만들기도 한다. 때로는 산속 암자나 가옥에 들어와 살기도 한다.
식성은 거의 완전한 식물성으로, 나무껍질, 잎, 눈, 종자, 과실, 버섯 등을 먹는다. 1년에 한두 차례 번식하며, 봄부터 여름에 걸쳐 2~6마리, 보통 3마리의 새끼를 낳는다. 등은 옅은 회색에서 갈색이고, 배면은 백색, 눈 주위는 흑갈색이다. 암수 단독 생활을 하며, 개체마다 자신의 생활 영역권을 가지고 있다.
계절에 따라 활동 시간대가 다르다. 봄부터 가을에는 보통 일몰 후에 활동을 개시하여 일출 전에 집으로 되돌아온다. 겨울에는 낮에도 활동하는 것이 자주 관찰되나 불규칙적이고, 활동 시간도 대단히 짧다. 활동을 최소화하여 길고 혹독한 겨울을 이겨 낸다.
현황
1907년 서울 동북방으로 88㎞ 떨어진 가루개라는 낮은 야산의 삼림에서 미국인 동물채집가에 의해 최초로 발견된 이래 북한을 포함하여 지금까지 110여년 동안 관찰된 사례는 수십 차례에 불과하다. 그러나 하늘다람쥐는 전국의 야산 지대를 포함한 산림 지대에 은밀히 살고 있으며, 개체 수도 적지 않다.
밀렵에 의한 절멸 위험은 없으나, 삼림 벌채와 도로 및 골프장 건설 등에 의한 서식지 환경 변화와 훼손, 서식지 분단, 고립화 등과 병충해 방지를 위해 헬기에 의한 약품 살포로 인한 농약 중독 등으로 하늘다람쥐의 앞날은 반드시 밝지만은 않다.
1982년 천연기념물로 지정되었고, 환경부의 멸종위기야생생물 II급으로 지정 보호되어 있다.
참고문헌
인터넷 자료
주석
관련 미디어
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