대원사 (大源寺)

산청 대원사 봉상루 정면

불교

유적

이칭

• 이칭: 평원사(平原寺), 대원암(大源庵)

정의

경상남도 산청군 삼장면 지리산(智異山)에 있는 삼국시대 승려 연기가 창건한 사찰.

개설

대한불교조계종 제12교구 본사인 해인사(海印寺)의 말사이다.

역사적 변천

548년(진흥왕 9) 연기(緣起)가 창건하여 평원사(平原寺)라 하였다. 그 뒤 폐사가 되었던 것을 1685년(숙종 11)운권(雲捲)이 옛터에 절을 짓고 대원암(大源庵)이라 하였으며, 1890년(고종 27)구봉(九峰)이 낡은 건물을 중건하고 서쪽에 조사영당(祖師影堂), 동쪽에 방장실(方丈室)과 강당을 짓고 대원사로 이름을 바꾸었다.

1913년 12월 화재로 소실되자 주지 영태(永泰) 등 50여 명이 16,000원의 시주를 얻어, 1917년 전(殿)·누(樓)·당(堂)·각(閣)과 요사채 등 12동 184칸의 건물을 중건하였다. 1948년 여순반란사건 때 공비들의 약탈 방화로 소실된 뒤 8년 동안 폐허가 되었으나, 1955년 승려 법일(法一)이 다시 중창한 뒤 비구니선원(比丘尼禪院)을 개설하여 오늘에 이르고 있다. 이 절의 선원은 석남사(石南寺)·견성암(見性庵) 등과 함께 우리나라의 대표적인 비구니 참선도량으로 손꼽힌다.

내용

현존하는 당우로는 대웅전·원통보전(圓通寶殿)·응향각(凝香閣)·산왕각(山王閣)·봉상루(鳳翔樓)·천왕문(天王門)·범종각·주지실·대방·객실·창고 등이 있으며, 절 뒤쪽에는 사리전(舍利殿)이라는 암자가 있어 다른 지방에서 수도하러 온 여승들이 기거하고 있다.

문화재로는 1992년 보물로 지정된 산청 대원사 다층석탑이 사리전 앞에 있다. 646년(선덕여왕 15) 자장(慈藏)이 세웠다는 이 탑은 돌이 철분을 많이 함유한 탓으로 붉은 물이 스며 나와 강렬한 인상을 풍기고 있으나 조각은 소박하다. 하단 네 귀퉁이에는 신장상(神將像)을 세우고 사면에는 연화문(蓮花文)을 조각하였으며, 체감의 비율은 거의 완벽하다. 옥개석은 둔중하며 제9층의 사우(四隅)에는 작은 종을 달았다.

200년전 이 탑을 개축할 때 72과의 사리가 나왔다고 하는데, 큰 것은 녹두알 만하였고 작은 것은 기장알 정도의 크기였다고 하나 지금은 전해지지 않는다. 나라에 경사가 있으면 탑전에서 서광이 비치고 향내가 경내를 진동시켰다고 하며, 몸과 마음이 맑은 사람은 곁 연못의 물에 비친 탑의 그림자 속에서 탑 안의 사리를 보았다는 말도 전해지고 있다.

이밖에도 절 입구에는 부도와 방광비(放光碑)가 있고, 절 부근에는 옛날 선비들이 수학하였다는 거연정(居然亭)·군자정(君子亭) 등이 있다.

참고문헌

『명산고찰(名山古刹)을 따라』(박설산·이고운, 우진관광문화사, 1982)

『한국(韓國)의 명산대찰(名山大刹)』(국제불교도협의회, 1982)

『한국사찰전서(韓國寺刹全書)』(권상로, 동국대학교출판부, 1979)

관련 항목

• 산청 대원사 다층석탑 건축 유적 국가지정문화재 경상남도 산청군 삼장면 대원사에 있는 조선전기 에 건립된 다층 석조 불탑. 보물.
• 삼장사지 삼층석탑 건축 유적 시도지정문화재 경상남도 산청군 삼장면 삼장사터에 있는 남북국시대 통일신라의 3층 석조 불탑. 시도유형문화재.
• 지리산 대원사 일원 자연지리 지명 시도지정문화재 경상남도 산청군 삼장면 유평리 일대의 경승지.

관련 미디어

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  산청 대원사 봉상루 정면
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  산청 대원사 전경
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  산청 대원사 경내 전경
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  산청 대원사 봉상루 정면
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  산청 대원사 대웅전과 원통보전 정면
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  산청 대원사 다층석탑 후면
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  산청 대원사 다층석탑 후측면
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  산청 대원사 다층석탑 배례석 앞 명문
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  산청 대원사 다층석탑 정측면
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  산청 대원사 부도와 방광비

집필자

박상국