농민

農民

• 문학
• 작품
• 현대

작품/문학

• 간행 연도: 1954
• 발표 연도: 1950
• 원작자: 이무영
• 작가: 이무영
• 창작 연도: 1950

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 최은혜 (고려대학교 민족문화연구원)
• 최종수정 2024년 09월 02일

이무영의 농민

내용 요약

『농민』은 1950년 이무영(李無影)이 창작한 장편소설이다. 1950년 1월 1일부터 5월 21일까지 『한성일보』에 연재되었다. 대하 연작소설 ｢농민｣의 5부작 중 1부에 해당되며, 2부 ｢농군｣은 1953년 『서울신문』에, 3부 ｢노농｣은 1954년 『대구일보』에 연재되었다. 『농민』은 처음에는 5부작으로 계획됐으나 동학 혁명에서부터 3·1운동에 이르는 3부작을 창작하는 것으로 마무리됐다. 그중 장편소설 『농민』은 동학농민운동을 배경으로 한 농민들의 투쟁을 보여준다.

키워드

• 농촌소설
• 동학농민운동
• 이무영

정의

1950년, 이무영(李無影)이 창작한 장편소설.

구성 및 형식

『농민』은 양반 계층과 농민 계층이 신분적이고 경제적인 이유로 대립하는 가운데, 농민들이 양반에게 대항하는 내용이 동학농민운동이라는 역사적 사실을 중심으로 진행된다. 동학군의 핵심적 인물이 된 주인공 원장쇠가 미록동으로 돌아오는 장면으로 시작되는 소설은 동학군이 관군에 맞서 싸우는 장면으로 끝이 난다. 즉 이 소설의 시작과 끝에는 동학이 자리하고 있다. 이는 동학을 통해 발현된 농민들의 저항 의식을 강하게 보여주고자 하는 작가의 의지가 담긴 구성이라 할 수 있다.

내용

충추 미륵동의 유일한 양반 김승지는 자신의 신분적 · 경제적 위치를 이용해 높은 소작료^주2를 받는 한편 부녀자를 겁탈하는 등 농민들을 수탈하고 괴롭힌다. 특히 원장쇠의 아내인 금순을 범하여 그를 자살로 몰고가게 되는데, 보복이 두려웠던 김승지는 오히려 양반을 죽이려 했다는 누명을 씌워 원장쇠를 죽이려 한다. 김승지의 딸 미연이 아버지를 설득하여 목숨을 구하게 된 원장쇠는 소작권^주3을 박탈당하고 마을을 떠나가게 된다. 그는 원한에 차서 동학군에 가담하고, 동학군의 핵심 인물이 되어 다시 미륵동으로 돌아온다. 김승지와 탑골의 양반인 박의관, 그리고 그들의 가족과 하인들까지 모두 불러들여 종문서와 빚문서를 태우고 그들을 벌한다.

동학군과 마을 사람들은 김승지를 죽이자고 강하게 주장하고 원장쇠는 동학의 정신에 벗어난다며 죽일 수는 없다고 자신의 입장을 밝힌다. 이때 미연이 나타나 아버지의 잘못을 빌고 원장쇠와 혼인하겠다고 하면서 군중들의 마음은 누그러 든다. 이렇듯 농민들이 양반을 벌하고 있는 순간, 관군이 나타나 상황은 반전을 맞이하게 된다.

의의 및 평가

이 소설은 농민들의 현실을 자세히 묘사함과 동시에 그로부터 벗어나고자 하는 민중들의 저항적인 모습을 형상화하고 있다는 데서 그 의의를 찾을 수 있다. 동학이라는 역사적 사건이 소설 속 농민들의 핍진한^주1 삶과 강렬한 저항 의식을 통해서 구현됨으로써 소설적 의미를 형성하고 있는 것이다.

한편, 대하 연작 소설 『농민』의 2부 「농군」은 원장쇠가 농군이 되려 돌아오다가 경술국치를 저지하기 위해 의병 대장이 되는 내용을 담고 있다. 3부 ｢노농」에서는 개간 사업에 뛰어들었던 원장쇠가 일제에 저항하여 3·1운동을 계획하지만 그것이 탄로나 투옥되고, 대신 마을 사람들이 만세를 부르게 된다. 이처럼 동학농민운동→의병 운동→3·1운동으로 이어지는 『농민』은 한국 근대형성기의 전개 과정 속에서 그 주역으로 농민의 삶과 저항을 사실적으로 형상화하면서 역사적이며 문학적인 진실에 가닿고 있다고 평가할 수 있다.

참고문헌

• 원전

• - 이무영, ｢농민｣ (『협동문고』, 대한금융조합연합회, 1954)

• - 이무영, ｢농민｣ (『이무영문학전집』 1, 국학자료원, 2000)

• 논문

• - 이봉범, ｢이무영의 『농민』 연작소설 고찰｣ (『반교어문연구』 14, 반교어문학회, 2002)

• - 조정래, ｢이무영 장편소설 『농민』 3부작 연구｣ (『국제어문』 61, 국제어문학회, 2014)

주석

• 주1

  : 실물과 아주 비슷하다. 우리말샘

• 주2

  : 다른 사람의 농지를 빌려 농사를 지은 대가로 지주에게 치르는 사용료. 우리말샘

• 주3

  : 일정한 소작료를 지급하고 다른 사람의 농지를 빌려 농사를 짓고 이익을 얻을 수 있는 권리. 우리말샘