『삼국사기』 직관지(하) 무관조 범군호 부분에서 신라의 23개 군호 중 12번째 군호로 기록된 군사 조직이다. 23군호의 대부분이 복수의 부대로 구성되어 있는데 비해 대장척당을 비롯한 몇 개의 군호는 하나의 부대로만 되어 있어 이색적이다.
부대를 상징하는 옷깃의 색깔이 없다는[무금(無衿)] 점 외에는 관련 기록이 전혀 없어 그 실체를 제대로 파악할 수 없다. 다만 7세기 후반 신라의 대대적인 군제 개혁의 결과로 성립된 23군호에 포함되어 있으므로, 적어도 통일신라 초기에는 존속하던 부대임은 확실하다.
참고할 만한 것은 「 남산신성비」에서 축성의 최고 기술자가 장척(匠尺)으로 나온다는 사실이다. 대장척당은 부대 명칭 속에 장척이 포함되어 있으므로, 축성 기술자들을 징발 · 편성하여 축성 등 토목공사를 담당하는 공병 부대일 수 있다.
한편 『삼국사기』 직관지(하) 무관조 제군관 부분에는 같은 이름을 가진 대장척당주(大匠尺幢主)와 대장척감(大匠尺監)이라는 정원 15명의 군관이 보이는데, 이들은 군호 6정의 6개 부대, 9서당의 9개 부대에 각 1명씩 배속되었을 뿐 대장척당과 어떤 관계에 있었는지는 드러나지 않는다. 그렇지만 이들은 대장척당과 깊은 관련이 있을 것으로 보인다.