선진리고분은 용현면과 사남면의 경계선에 서북∼동남 방향으로 길게 뻗은 해발 200m 정도의 구릉 정상부에 단독으로 위치하고 있는데, 마을에서는 몰뫼등이라 부르고 있다.
무덤의 외형은 밑지름 32m, 높이 4.8m의 원형봉토분(圓形封土墳)이나 도굴로 인하여 무덤의 내부가 노출되어 있다. 학술적인 조사가 이루어지지 않았으나 도굴된 상태를 통하여 본 무덤의 내부구조는 널길〔羨道〕과 돌방〔石室〕을 갖춘 굴식돌방무덤〔橫穴式石室墳〕이다. 도굴로 무덤 내부의 유물은 1점도 수습되지 않았다.
널길의 길이 2.9m, 너비 1.3m, 높이 0.6m이며 돌방의 동서 길이 5.4m, 남북의 너비 2.3m, 천장까지의 높이 1.8m 규모이다. 무덤 내부의 돌방 바닥은 깬돌〔割石〕을 깔았고, 돌방 벽면은 밑에서부터 쌓아올라오면서 경사지게 하여 사다리꼴로 쌓았다. 그리고 그 위로 3개의 큰 돌을 올려 천장이 마련되었는데, 길이 4.5m, 너비 1.5m이다.
널길은 곧게 쌓아올린 뒤 역시 3개의 큰 돌로 천장이 마련되었다. 널방〔玄室〕은 장방형의 돌방이며 널길과 연결되는 현문부는 양쪽에 돌을 1매씩 문주석으로 세우고 그 위를 얇은 깬돌으로 높이를 맞춘 후 문미석을 세웠다. 문미석 위에는 널길 뚜껑돌〔蓋石〕으로 추정되는 면을 잘 다듬은 장대석을 몰려 널방 천장석과 맞닿게 하였다.
문주석 옆은 깬돌을 뉘어쌓기하여 장벽과 맞닿게 하였고 문미석은 100㎝가량 널길로 이어져 널길 뚜껑돌을 받치고 있다. 문미석 위에는 널길 뚜껑돌로 추정되는 면을 잘 다듬은 장대석을 올려 널방 천장석과 맞닿게 하였다.
장벽은 대체적으로 방형 또는 장방형의 깬돌을 이용해 상·하단석이 엇갈리게 6∼7단 정도 쌓아올렸다. 특이한 점은 양 장벽 모두 벽 상위에 큰 장대석 1매씩을 사용하고 있는 점이다. 이는 왜계(倭系) 고분에 보이는 요석과 유사한 형태로 볼 수 있으나 일반적인 요석처럼 바닥에 놓은 것이 아니라 4∼5단 정도 쌓은 후 그 위에 배치한 점이 다르다.
선진리고분은 바다에 연한 구릉에 단독으로 조영된 입지와 문주석, 문미석 등의 현문구조를 갖춘 점, 장대석을 벽석 상위에 사용한 점 등을 특징으로 한다. 이러한 점들은 일본 굴식돌방무덤에도 나타난다는 점에서 왜계 돌방의 축조기법이 도입된 것으로 보기도 한다. 무덤의 구조로 보아 6세기의 가야시대에 축조되었을 것으로 추정되며, 이 일대에서는 외형이 가장 큰 무덤에 속한다.