홍계월전

洪桂月傳

• 문학
• 작품

이칭

• 이칭: 계월전, 계월충렬전, 평국전, 홍평국전

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 김준형 (부산교육대학교 교수, 고전산문)
• 최종수정 2024년 11월 14일

내용 요약

「홍계월전」은 작자·연대 미상의 여성영웅소설이다. 「홍평국전」 등으로도 불린다. 이 작품은 다른 여성 영웅소설과 달리 주인공이 여성임이 만천하에 드러나도, 여전히 여성이 대원수로 전쟁에 참여한다는 점에서 남녀의 대등한 위상을 돋보이게 한다.

키워드

• 남장_영웅
• 여성영웅소설

정의

작자·연대 미상의 여성영웅소설.

이본 현황

「홍계월전」은 국문 필사본과 활자본이 존재한다. 정준식의 조사에 의하면 국문 필사본은 현재까지 27종이 확인되었는데, 그 중 원전 계열은 9종, 후대 축약본은 12종, 나머지 6종은 결본이라 계열 판별이 어렵다고 한다. 원전 계열은 단국대 103장본이, 축약본은 한국학중앙연구원 45장본이 대표성을 지닌다. 작품의 제목도 ‘계월충렬전’ · ‘홍평국전’ 등 다양한 이칭으로 향유되었다. 평국은 계월이 개명한 이름이다. 활자본은 1916년에 광동서국에서 간행한 판본과 1917년 세창서관에서 간행한 판본, 1926년에 회동서관에서 간행한 판본 등이 존재한다.

내용

명나라 시절 홍계월은 홍 시랑의 무남독녀로 태어난다. 계월이 5살 때에 간신이 반란을 일으키자, 어머니는 도적에게 끌려가고 계월은 물에 던져진다. 몸을 던진 계월은 여 공(呂公)의 구조로 살아나고, 그의 아들 보국과 함께 곽 도사에게서 수학한다. 계월은 평국으로 이름을 바꾼다. 이후 두 사람은 과거에 응시한다. 그리고 계월은 장원, 보국은 부장원으로 급제한다. 외적의 침입을 받자 홍계월은 대원수, 여보국은 부원수가 되어 출전한다. 부원수 보국이 원수 계월의 말을 듣지 않고 크게 패하자, 계월이 보국을 크게 꾸짖는다. 마침내 전쟁에서 승리하여 큰 공을 세운 계월은 도적을 잡으로 벽파도에 들어갔다가 헤어진 부모와 만난다. 천자는 계월을 좌승상에, 보국을 이부시랑에 봉한다.

이후 계월이 병이 들어서 어의가 계월을 진맥하는데, 그러다가 계월이 여자임이 드러난다. 계월은 여복으로 갈아입고 천자를 속인 죄를 청한다. 하지만 천자는 벼슬을 그대로 두고, 친히 중매하여 여보국과의 혼인을 성사시킨다. 계월은 혼례 전 마지막 군례에서 보국의 태만함을 꾸짖자, 보국이 몹시 억울해한다. 계월은 그런 보국을 비웃으며 남자로 태어나지 못한 자신을 한한다.

이때 다시 반란이 일어나자, 계월은 대원수로, 보국은 중군장으로 출전한다. 계월은 죽을 위기에 놓인 보국을 구한다. 아울러 위기에 빠진 천자도 구함으로써 다시금 계월의 능력이 확인된다. 이후 계월과 보국은 3남 1녀를 두어 자손 대대로 공후작록을 누린다.

의의와 평가

｢홍계월전｣은 전형적인 여성 영웅소설이다. 여성 영웅소설은 여성이 남성을 음조하는^주1 「장국진전」 유형, 남녀가 대등한 위치에서 활약하는 「김희경전」 유형, 여주인공이 남성을 통솔하는 ｢황장군전｣ 유형 등 다양한 형태로 존재한다. 이들은 모두 영웅으로 활동하기 위해 남장을 하는 시간이 한정되어 있지만, 「홍계월전」은 주인공이 여성으로 밝혀져도 여전히 대원수로 출전한다는 점에서 남녀의 대등한 위상을 더욱 돋보이게 한다. 특히 「홍계월전」과 나란히 여성 영웅소설을 대표하는 「정수정전」보다도 여성의 활약상 및 자의식이 강하게 그려져 있다는 점도 주목할 만하다. 「홍계월전」의 창작 시기에 대해서는 여러 주장이 있지만, 18세기 말~19세기 초로 보는 경향이 강하다.

참고문헌

• 원전

• - 조광국, 『홍계월전』(문학동네, 2017)

• 단행본

• - 김기동, 『이조시대소설론』(정연사, 1964)

• - 성현경, 『한국소설의 구조와 실상』(영남대학교출판부, 1981)

• - 정준식, 『홍계월전의 이본과 원전』(국학자료원, 2022)

주석

• 주1

  : 도움받는 사람도 모르게 넌지시 뒤에서 도와주다. 우리말샘