본관은 청주(淸州)이다. 명종 때 중서시랑평장사(中書侍郎平章事)를 지낸 이공승(李公升)의 아들이다.
문과에 급제하여, 1199년(신종 2) 4월 비서감(秘書監), 1205년(희종 1) 7월 첨서추밀원사(詹書樞密院事), 1208년 윤4월 참지정사(參知政事)를 지냈다. 1211년 10월 문하시랑평장사 등을 거쳐, 관직이 수태부 문하시랑 동중서문하평장사 동수국사(守太傅門下侍郎同中書門下平章事同修國史)에 이르렀다. 그동안 국자감시(國子監試) 1회, 예부시(禮部試) 4회를 주관하면서 명사(名士)를 선발하였다는 평을 들었다.