황해도에서 출생하여 송화군 송화면 내리에서 살다가 광복 후 월남하여 서울특별시 성북구 송천동에서 살았다. 해주농업학교를 졸업하였고, 서울에서 한국민속예술연구원(韓國民俗藝術硏究院)을 설립하여 원장을 지냈으며, 국악예술학교 강사도 역임하였다.
15세 때부터 오순옥(吳順玉)·이치오(李致五)에게 해주탈춤을 배워 50여 년간 춤을 추었고, 월남하여 「봉산탈춤」 연희자 민천식(閔千植)·김진옥(金振玉)과 함께 봉산탈춤을 가르쳤으며, 전국민속예술경연대회에 출연하여 공로상을 받은 바 있다. 1965년 제5회 전국민속예술경연대회에 출연하여 공로상을 받았다. 1967년 6월 국가무형문화재 「봉산탈춤」의 목중·취발이·사자춤 보유자로 인정되었다. 후계자로 김기수(金璂洙)·김종엽(金鍾燁)·조운룡(趙雲龍)을 두었다.