늑대 (Wolf)
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내용 요약
늑대는 식육목 개과 개속에 속하는 포유동물이다. 등 털은 갈색이 섞인 회백색이며, 몸길이는 144.5~164㎝, 몸무게는 28~40㎏이다. 행동권은 대략 80~600㎢이다. 어미와 서로 다른 연령의 새끼로 구성된 3~10마리 개체가 한 무리를 이룬다. 국제자연보전연맹 적색목록에 최소관심 등급이지만, 한반도 늑대가 속한 아종 Canis l. chanco는 취약 등급으로 분류되어 있다. 국내에서는 절멸되었으며, 멸종위기 야생생물 1급이다. 국내 아종의 분포 지역은 히말라야산맥, 몽골, 러시아 동부, 중국 서부 등이다.
정의
식육목 개과 개속에 속하는 포유동물.
형태와 생태
회색늑대에 속한다. 등의 털색은 갈색이 섞인 회백색, 가슴과 배쪽은 흰색이다. 몸길이는 144.5164㎝, 꼬리길이는 34.544㎝, 몸무게는 28~40㎏이다.
밤에 더 많이 활동한다. 한 무리의 행동 군역은 대략 300~500㎢이지만, 서식지 환경에 따라 크기는 다양하며 먹이가 풍부할수록 작아지는 경향이 있다. 육식성으로 멧돼지, 설치류, 토끼, 노루, 고라니 등과 같은 주2, 사체 등을 먹는다. 숲, 관목 지대, 초원, 내륙 습지, 암석 지역 등 다양한 지역에 서식한다.
강한 사회성 동물로 어미와 연령이 서로 다른 새끼로 구성된 410개체가 한 무리를 이루지만, 먹이 환경이 좋을 경우 더 큰 무리를 형성할 수도 있다. 무리 내 암컷 우두머리와 수컷 우두머리 만 배타적으로 번식에 참여하지만, 비혈연 개체들이 포함된 큰 무리의 경우에 예외적으로 다른 하위계급의 암컷들도 출산하는 경우가 있다. 교미 시기는 겨울이며, 63일의 임신기간 후 4월에 평균 5마리의 새끼를 낳는다. 새끼의 절반 이상은 질병, 영양결핍, 주1으로 인해 생존하지 못한다. 수명은 일반적으로 평균 45세로 알려져 있다.
암컷은 출산 전에 일정한 거리를 두고 몇 개의 둥지굴을 판다. 포식자에게 노출되거나 기생충에 감염되면 새끼를 양육하던 둥지굴을 바꾼다. 둥지굴은 홍수로 물이 범람하는 것을 피할 수 있는 언덕이나, 비나 눈을 피할 수 있는 수관부 아래에 위치한다. 굴 입구는 바위 아래나 크고 오래된 나무의 뿌리 아래 등에 위치해 있다.
관련 풍속
이리, 말승냥이라고도 불렸으며, 방언으로는 경기도 늑개, 경상북도 눅대, 눌때, 늘때 등이 있다. 1960년대 초까지 경상북도 영주, 봉화 등에서는 늑대가 빈번하게 관찰되었으나, 1970년대에 들어서면서 점차 사라져갔다. 경상북도 영주에서 1960년대 포획한 늑대의 후손이 서울대공원에서 1997년 6월 11일 숨을 거두면서 한반도 늑대는 절멸하였다. 고한읍 고한리(古汗里) 갈래사[현 정암사]를 배경으로 한 ｢노승(老僧)과 이리떼｣ 전설이 있다.
현황
아시아 3개 아종, 유럽 2개 아종, 북미 5개 아종 등 모두 10개의 아종이 있다. 한반도의 늑대는 Canis lupus chanco로 분류하고 있으나, 한국 늑대의 분류학적 위치에 대해서는 논란의 여지가 있다. 종 수준에서 안정적인 개체군과 광범위한 분포 영역 때문에 국제자연보전연맹[IUCN] 적색목록에 최소관심[LC] 등급으로 분류되고 있으나, 한반도 아종이 속한 Canis l. chanco의 경우 취약[VU] 등급으로 분류되어 있다. 국내에서는 절멸되었으며, 멸종위기 야생생물 1급으로 지정되어 있다. Canis l. chanco의 분포 지역은 히말라야산맥, 몽골, 러시아 동부, 중국 서부 지역 등이다.
참고문헌
단행본
Yeong S. Jo et al., Mammals of Korea(National Institute of Biological Resources, 2018)
James C. Halfpenny, Yellowstone Wolves in the Wild(Riverbend, 2003)
인터넷 자료
주석
관련 미디어
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