「문명지곡」은 조선 전기 세종대에 처음 지어져 회례와 양로연에서 문무와 함께 등가가 아뢰던 아악곡이다. 1432년에 곡 이름과 악장이 처음 지어졌으나 이듬해에 기존 악장을 일부 수정하였다. 『악학궤범』에 전하는 「문명지곡」은 총 4자 16구로서 전반 8구는 태조의 문덕을, 후반 8구는 태종의 문덕을 찬양하였다. 두 악장은 각각 1자1음씩 32음이 한 곡을 이루었고, 이를 반복 연주함으로써 두 수의 악장을 노래 부른다. 세종 말기 4종의 신악이 창제된 뒤로 「문명지곡」은 더 이상 쓰이지 않게 되었다.
「문명지곡(文明之曲)」은 조선 세종대에 주1와 주2 등 가례(嘉禮)에 문무와 함께 등가(登歌)가 아뢰었던 아악곡이다. 악장은 태조와 태종의 문덕을 찬양하는 내용으로 이루어져 있다. 「문명지곡」이라는 곡명은 1432년(세종 14)에 처음 정해졌으며, 그로부터 3월 뒤에 정초(鄭招) · 신장(申檣) · 정인지(鄭麟趾)가 그 악장을 처음 지어 올렸으나 이듬해에 예조에서 기존 악장을 일부 수정하여 새롭게 지어 올렸다.
『악학궤범(樂學軌範)』에 수록된 「문명지곡」은 총 4자 16구로서 1자1음씩 총 64음으로 이루어져 있다. 전반 8구는 태조의 문덕을 찬양한 악장이고, 후반 8구는 태종의 문덕을 찬양한 악장이다. 1자1음씩 각각 32음으로 이루어진 악곡을 반복 연주하여 두 수의 악장을 노래 부른다. 그 악보는 『세종실록』 악보에 수록된 신제 조회아악(朝會雅樂) ‘황종궁(黃鍾宮)9’ 16음과 ‘황종궁10’ 16음을 합하여 1곡으로 삼은 뒤, 수월용률법(隨月用律法)에 의하여 행사가 있는 달의 월률로 이조(移調)하여 연주한다.
『악학궤범』 ‘세종조수월용률’에 수록된 세종대 동지아악(冬至雅樂), 정조아악(正朝雅樂), 8월양로연아악, 9월양로연아악의 「문명지곡」은 각각 황종궁, 태주궁(太蔟宮), 남려궁(南呂宮), 무역궁(無射宮)으로 이루어졌다.
세종대의 신제 조회아악은 애초 남송 주희(朱熹)의 『의례경전통해』 학례(學禮)에 수록된 「풍아십이시보」 중 「녹명」, 「사모」, 「황황자화(皇皇者華)」, 「어리」, 「남유가어」, 「남산유대」 등 소아 6편의 악보를 취하여 각 편의 장(章)을 각각 개별화하여 하나의 독립된 황종궁 기본 선율 유형으로 삼은 뒤, 대려궁(大呂宮) 이하 11율로 이조하여 이루어졌다.
선율 유형은 모두 26종이며, 각 유형은 모두 12율궁을 갖춤으로써 총 312곡에 달한다. 그 가운데 「문명지곡」의 원보인 ‘황종궁9’와 ‘황종궁10’은 「황황자화」 1장과 2장에서 연원하였다. 세종 말기에 4종의 신악(新樂)이 창제된 뒤로 회례악으로 쓰이던 조회아악이 폐기되자 「문명지곡」도 더 이상 쓰이지 않게 되었다.