봉정사

鳳停寺

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• 유적
• 고려 전기
• 고려 후기

유적/건물

• 건립 시기: 고려시대 이전
• 소재지: 경상북도 안동시 서후면

집필 및 수정

• 집필 2024년
• 손성필 (조선대 교수, 한국불교사, 조선시대사)
• 최종수정 2025년 11월 13일

안동 봉정사 전경

내용 요약

봉정사는 경상북도 안동시 서후면 천등산에 있는, 고려시대 이전에 창건된 절이다. 고려시대와 조선 전기에 축조, 조성된 건축물과 불탑, 불상, 벽화 등 다수의 문화유산을 보유하고 있다. 특히 고려 후기에 축조된 안동 봉정사 극락전은 매우 뛰어난 목조 건축물로 알려져 있다. 2018년에 ‘산사, 한국의 산지 승원’이라는 명칭으로 유네스코세계문화유산에 등재된 7개 사찰 가운데 하나이다. 현재 대한불교조계종 제16교구 본사인 고운사의 말사로 관리, 운영되고 있다.

키워드

• 고운사
• 안동_봉정사_극락전
• 유네스코세계문화유산
• 전통_사찰
• 절

정의

경상북도 안동시 서후면 천등산에 있는, 고려시대 이전에 창건된 절.

건립경위

현전하는 기록과 문화유산 등을 참고하면, 봉정사(鳳停寺)는 고려시대 이전에 창건된 절로 보인다. 1608년(선조 41)에 편찬된 안동 읍지 『영가지(永嘉誌)』에서는 봉정사가 “신라 대에 명찰이 되었다[羅代爲名刹]”라고 하였고, 1760년(영조 36)경에 편찬된 전국 지리지 『여지도서(輿地圖書)』에서는 “신라 시기의 고찰이다[新羅時古刹]”라고 하였다.

봉정사의 창건에 관한 구체적인 기록으로 가장 앞선 것은 1625년(인조 3)에 찬술된 극락전 상량문이다. 이 상량문에서, 우선 ‘봉정사’라는 명칭은 이 절의 지세가 마치 봉황이 머무는 것 같기 때문에 붙였다고 하였으며, 능인(能仁)이 신라 때 처음 창건한 이래로 밀암(蜜巖)과 원감(圓鑑), 안충(安忠), 보조(寶照), 사승(士僧), 신경(信敬) 등이 중수하여 면면히 이어져 왔다고 하였다. 능인은 의상(義湘)의 제자로 추정된다. 이후 18세기와 19세기에 찬술된 사찰 기록에서는 의상, 문무왕이 창건하였다는 서술도 확인된다.

봉정사를 누가 창건하였다고 단정하기는 어렵지만, 고려 건국 이전에 이미 창건되었던 것으로 보인다. 현재 전해지는 봉정사의 여러 문화유산을 참고하면, 봉정사는 창건 이래 고려시대, 조선시대를 거쳐 근현대에 이르기까지 지속적으로 운영되어 온 전통 사찰임은 분명하다.

주요 문화유산

주요 지정 문화유산으로는, 국보인 안동 봉정사 극락전(安東 鳳停寺 極樂殿)^주1과 안동 봉정사 대웅전(安東 鳳停寺 大雄殿)^주2, 보물인 「안동 봉정사 영산회 괘불도(安東 鳳停寺 靈山會 掛佛圖)」^주3와 안동 봉정사 고금당(安東 鳳停寺 古金堂)^주4, 안동 봉정사 화엄강당(安東 鳳停寺 華嚴講堂)^주5, 안동 봉정사 목조관음보살좌상(安東 鳳停寺 木造觀音菩薩坐像)^주6, 「안동 봉정사 아미타설법도(安東 鳳停寺 阿彌陀說法圖)」^주7, 「안동 봉정사 영산회상벽화(安東 鳳停寺 靈山會上壁)」^주8가 있다. 또 경상북도 유형문화유산인 봉정사삼층석탑(鳳停寺三層石塔)^주9과 봉정사만세루(鳳停寺萬歲樓)^주10 등이 있다.

특히 안동 봉정사 극락전은 고려 후기에 축조된 우리나라 최고의 건축물로 알려져 있다. 안동 봉정사 대웅전과 안동 봉정사 고금당, 안동 봉정사 화엄강당 등도 조선 전기 이전에 축조, 중수된 건축물로, 건축사적 · 미술사적 가치가 높다. 이에 봉정사는 2018년 ‘산사, 한국의 산지 승원[Sansa, Buddhist Mountain Monasteries in Korea]’이라는 명칭으로, 6개 사찰과 함께 유네스코세계문화유산에 등재되기도 하였다. 현재 대한불교조계종 제16교구 본사인 고운사(孤雲寺)의 말사로 관리, 운영되고 있다.

의의 및 평가

봉정사는 고려시대~조선시대를 거쳐 장기간 지속적으로 운영되면서 우리나라의 역사와 함께해 온 대표적인 전통 사찰 중의 하나이다. 우리나라의 전통 사찰들 대부분이 임진왜란, 6·25전쟁 등으로 큰 피해를 입은 반면, 봉정사는 비교적 피해가 적었다. 이러한 배경으로 인해 봉정사는 고려시대, 조선 전기의 문화유산을 다수 보유하며 유지할 수 있었다.

참고문헌

• 원전

• - 『여지도서(輿地圖書)』

• - 『영가지(永嘉誌)』

• 단행본

• - 『봉정사 대웅전: 해체수리공사보고서』(안동시, 2004)

• - 『봉정사 극락전: 수리·실측 보고서』(문화재청, 2003)

• 논문

• - 임남수, ｢봉정사에 관한 제문제(諸問題)｣(『미술사연구』 22, 미술사연구회, 2008)

• 인터넷 자료

• - [국가유산청](http://www.khs.go.kr)

주석

• 주1

  : 1962년 12월 20일에 국보로 지정.

• 주2

  : 2009년 6월 30일에 국보로 지정.

• 주3

  : 2010년 2월 24일에 보물로 지정.

• 주4

  : 1967년 6월 23일에 보물로 지정.

• 주5

  : 1967년 6월 23일에 보물로 지정.

• 주6

  : 2009년 10월 20일에 보물로 지정.

• 주7

  : 2010년 2월 24일에 보물로 지정.

• 주8

  : 2009년 4월 22일에 보물로 지정.

• 주9

  : 1984년 12월 29일에 경상북도 유형문화재[현, 경상북도 유형문화유산]로 지정.

• 주10

  : 2001년 11월 1일에 경상북도 유형문화재[현, 경상북도 유형문화유산]로 지정.