봉정암

鳳頂庵

• 종교·철학
• 유적
• 남북국

유적/건물

• 건립 시기: 미상
• 소재지: 강원특별자치도 인제군 북면

집필 및 수정

• 집필 2024년
• 신선혜 (호남대 교수, 한국고대사)
• 최종수정 2025년 11월 13일

인제 봉정암 전경

내용 요약

봉정암은 강원특별자치도 인제군 북면 설악산 소청봉에 있는 암자이다. 대한불교조계종 제3교구 백담사의 부속 암자이며, 대표적 불교 성지인 5대 적멸보궁 중의 하나로 알려져 있다. 신라 선덕여왕 때 승려 자장이 당나라에서 부처의 진신사리를 가지고 귀국하여 인제 봉정암 오층석탑에 봉안하였다고 하나, 석탑의 조성 시기는 고려시대로 추정된다. 오대산과 자장의 내용을 봉정암 창건설에 끼워 맞춘 것으로 보인다.

키워드

• 백담사
• 설악산
• 인제_봉정암_오층석탑
• 적멸보궁
• 절

정의

강원특별자치도 인제군 북면 설악산 소청봉에 있는 암자.

건립 경위

봉정암(鳳頂庵)의 정확한 창건 시기는 알 수 없다. 643년(선덕여왕 12) 승려 자장(慈藏)이 당나라에서 부처의 진신사리(眞身舍利)를 가지고 귀국하여, 이곳에 사리를 봉안하고 봉정암을 창건하였다고 전해진다. 그러나 사리가 봉안되었다고 알려진 인제 봉정암 오층석탑(麟蹄 鳳頂庵 五層石塔)^주1의 조성 시기는 고려시대로 추정된다.

변천

현재까지 확인되는 가장 빠른 시기의 기록은 1764년(영조 40)의 ‘양양신흥사사적비(襄陽神興寺事蹟碑)’이다. 『백담사사적(百潭寺事蹟)』에 따르면 677년(신라 문무왕 17)에 원효(元曉)가, 1188년(고려 명종 18)에 지눌(知訥)이 중건하였으며, 1518년(중종 13)에 환적(幻寂)이 중수하였다. 또 1548년(명종 3)에는 등운(騰雲)이, 1632년(인조 10)에는 설정(雪淨)이 중건하였다고 한다. 암자 이름을 ‘봉정(鳳頂)’이라고 한 것은, 신라 애장왕 때 조사 봉정이 이곳에서 수도하였기 때문에 붙여졌다는 설과, 봉황이 부처의 이마에 해당하는 지금의 사찰 자리에서 사라졌기 때문이라는 설이 있다.

조선 중기 이후 시와 기행문, 잡기 등을 통해 설악산이 널리 알려지면서 봉정암 역시 설악산을 상징하는 절이 되었다. 한국전쟁으로 완전히 소실되었으며, 최근까지도 문수전과 적묵당, 적멸보궁(寂滅寶宮) 등의 보수와 개축을 진행하였다. 현재 대한불교조계종 제3교구 백담사(百潭寺)의 부속 암자이다. 대표적 불교 성지인 5대 적멸보궁 중의 하나로 알려져 있다.

형태와 특징

법당 옆 바위 위에 인제 봉정암 오층석탑이 건립되어 있다. 기단부를 따로 조성하지 않고 자연의 암반 위에 탑신을 안치하였으며, 탑신 자체는 잘 정제되어 조화를 이루고 있다. 신라 석탑의 특징과는 거리가 있어, 자장에 의한 진신사리 안치 사실은 오대산과 자장의 내용을 설악산 주변의 불교와 봉정암 창건설에 억지로 끼워 맞춘 것으로 보인다.

참고문헌

• 원전

• - 『건봉사급건봉사말사사적(乾鳳寺及乾鳳寺末寺事蹟)』

• - 『범우고(梵宇攷)』

• - 『설화산백담사사적(雪華山百潭寺事蹟)』

• 논문

• - 장성재, ｢적멸보궁의 변천과 사상: 일연을 통해 본 5대보궁에 대한 정합적 이해｣(『한국불교학』 67, 한국불교학회, 2013)

• - 오호석, ｢인제 봉정암 오층석탑의 연혁과 특징｣(『문화사학』 57, 한국문화사학회, 2002)

• 인터넷 자료

• - [국가유산청](http://www.khs.go.kr)

주석

• 주1

  : 2014년 7월 3일에 보물로 지정.