절정

絶頂

• 문학
• 작품

작품/문학

• 발표 연도: 1940년 1월
• 원작자: 이육사
• 작가: 이육사

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 고봉준 (경희대학교 후마니타스칼리지)
• 최종수정 2024년 10월 28일

내용 요약

「절정」은 1940년에 『문장』에 발표된 이육사의 시이다. 2행 4연, 총 8행으로 이루어진 이 시는 1~2연에서는 시인이 처한 부정적 현실을 제시하고 있고, 3~4연에서는 그 현실에 대한 시인의 태도를 표현하고 있다. 시의 후반부에 등장하는 “겨울은 강철로 된 무지갠가 보다”라는 구절은 절망적인 현실 앞에서 시인이 느낀 무력감과 절망감을 표현한 것이다.

키워드

• 강철_무지개
• 무력감
• 부정적_현실
• 절망감

정의

1940년에, 『문장』에 발표된 이육사의 시.

저자

시인 이육사는 1904년 경상북도 안동에서 태어났다. 본명은 원록(源祿)이다. 1924년 4월 일본 도쿄에서 유학하여 킨죠(錦城) 예비학교를 다니다가 중퇴하였고, 1925년 8월 중국 베이징으로 유학하여 중국대학(中國大學) 상과에 입학하여 7개월 정도 다녔다. 1927년 귀국했으나 장진홍의 조선은행 대구 지점 폭파 사건에 연루되어 대구형무소에서 3년동안 옥고를 치렀다. 그때의 수인 번호 264에서 따서 호를 ‘육사’라고 지었다. 1929년 출옥 후 『중외일보』 대구 지국 기자로 1년 정도 근무했다. 1934년 3월 의열단 및 조선혁명군사정치간부학교 출신자라는 이유로 검거되어 서대문형무소에 투옥되었고, 7월에 기소 유예로 풀려났다. 1943년에는 국내에 무기를 반입하는 계획을 수립하기 위해 다시 중국으로 건너갔는데, 같은 해 7월 모친과 맏형의 소상에 참여하기 위해 귀국했다가 일본 경찰에 체포되어 베이징으로 압송되었다. 1944년 1월 16일 새벽 베이징의 감옥에서 옥사했다.

구성 및 형식

｢절정｣은 2행 4연, 총 8행으로 구성되어 있다. 갈래 상으로는 자유시이지만 전통적인 한시의 구성법을 따르고 있다. 한 행이 3음보격으로 이루어져 있어서 음절 수에서도 정형성의 흔적을 찾아볼 수 있다. 이는 한시(漢詩)의 영향으로 보인다.

내용

｢절정｣은 내용상으로 두 부분으로 나뉜다. 1~2연에서는 시인이 처한 부정적 현실을 제시하고 있고, 3~4연은 그 현실에 대해 어떤 태도를 취할 것인가를 표현하고 있다. 화자는 자신이 “매운 계절”에 쫓겨 ‘북방’으로 왔다고 진술하고 있다. 여기에서 “매운 계절”은 식민지 통치의 억압적 현실을 비유적으로 표현한 것으로 읽을 수 있다. “하늘도 그만 지쳐서 끝난 고원”이라는 표현처럼 시인은 자신이 도달한 ‘고원’이라는 장소를 세상의 끝, 즉 한계 지점으로 인식하고 있다.

시인 이육사는 이 한계 지점에 도달하여 현실에 대한 자신의 태도를 고민하고 있다. “무릎을 꿇어야 하나”라는 시인의 질문이 그것이다. 4연에서 시인은 이 질문에 대해 “겨울은 강철로 된 무지갠가 보다”처럼 모호하게 답변하고 있다. 지금까지 이 구절은 다양한 방식으로 해석되었다. 하지만 시의 전체적인 흐름을 고려하면 ‘겨울’은 물론이고 “강철로 된 무지개”라는 표현도 긍정적으로 느껴지지 않는다. 시인에게 ‘겨울’과 동일시되고 있는 이것은 현실의 변화를 가로막아 온 장애물과 같은 것으로 인식되고 있다. 따라서 이 시의 마지막 연은 ‘겨울’이라는 부정적 현실과 ‘고원’이라는 한계 지점에 이른 시인이 자신을 둘러싸고 있는 부정적 현실을 “강철로 된 무지개”라는 새로운 이미지를 통해 표현하고 있는 것으로 읽어야 할 것이다.

특징

｢절정｣은 형식적 제한이 없는 자유시이지만 구성의 측면에서는 한시의 흔적이 비교적 많이 드러나는 작품이다. 특히 1~2연에 자신이 처한 현실과 공간을 제시하고 3~4연에 그 현실에 대한 자신의 태도와 인식을 제시하는 방식은 한시의 기승전결 구조를 닮았다고 말할 수 있다.

의의 및 평가

1940년 『문장』에 발표된 이 시는 이육사의 대표작 가운데 하나이면서 일본 제국주의의 강압적인 통치가 절정에 이르렀던 당대 한국 사회의 분위기를 잘 보여주는 작품이다. 비극적이고 절망적인 현실 앞에서 자신의 무력감을 깨닫고 절망하는 내용을 담고 있다. 이육사 시의 한 특징이 이 절망을 극복하려는 의지에 있다고 한다면 이 시는 일제 말기 이육사 시의 원점이라고 평가할 수 있다.

참고문헌

• 원전

• - 김용직 엮음, 『이육사 전집』 (깊은샘, 2004)

• - 이육사, 박현수, 『원전주해 이육사 시전집』 (예옥, 2008)

• 단행본

• - 김재홍, 『한국현대시인 연구』 1 (일지사, 2007)

• - 김희곤, 『이육사』 (역사공간, 2017)

• - 조창환, 『이육사』 (건국대학교 출판부, 1998)

• 논문

• - 박민영, ｢절망에 저항하는 이육사의 시—｢절정｣｢광야｣｢꽃｣을 중심으로—｣ (『한국문예비평연구』 49, 한국문예비평학회, 2016)

• - 이성우, ｢1920년대 이육사의 국내 독립운동｣ (『한국독립운동사 연구』 67, 한국독립운동사연구소, 2019)