제주 용천동굴 ( )
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내용 요약
용천동굴은 제주특별자치도 제주시 구좌읍 월정리에 위치한 용암 동굴이다. 조개껍질 등 탄산염 퇴적층 위에 형성된 용암 동굴로, 총 길이 약 3.4㎞에 이른다. 내부에는 용암선반, 용암종유, 동굴호수, 스파이크형 종유석 등 다양한 미지형과 탄산염 생성물이 화려하게 발달해 있다. 2005년 전신주 공사 중 발견되었으며, 2007년 유네스코 세계자연유산 등재에 결정적 기여를 했다. 통일신라 토기 등 다수의 유물이 출토되어 역사적 가치도 크다.
키워드
정의
제주특별자치도 제주시 구좌읍 월정리에 위치한 용암 동굴.
명칭 유래
예로부터 신비로운 샘[泉]에는 용(龍)이 산다고 전해진다. 이 동굴에서 세계적으로 유례없는 호수가 발견됨에 따라, 이를 기념하고자 ‘용천동굴(龍泉洞窟)’이라 명명되었다.
자연환경
용천동굴은 지상에 오랫동안 퇴적된 모래층, 특히 조개껍질 등에서 유래한 탄산염 성분의 퇴적물로 인해 독특한 환경을 이루고 있다. 이 탄산염 성분이 빗물에 녹아 절리와 틈을 따라 동굴 내부로 유입되며, 석회동굴에서 볼 만한 다양한 탄산염 동굴 생성물이 풍부하게 분포하게 되었다.
동굴 길이는 주굴과 지굴 약 2.6㎞와 동굴호수 0.8㎞를 합쳐 3.4㎞로 조사되었다. 웅장한 규모의 용암 동굴로, 내부에는 용암선반, 용암종유, 용암석순, 용암두루마리[길이 약 140m], 용암폭포, 동굴호수 등 다양한 미지형이 발달해 있다. 특히 스파이크형 종유관과 종유석, 석순, 석주, 동굴산호, 유석, 휴석 및 휴석소 등의 탄산염 동굴 생성물이 화려하게 분포해 장관을 이룬다.
변천 및 현황
용천동굴은 2005년 5월 도로 전신주 교체 공사 중 우연히 발견되었다. 용암 동굴 특유의 웅장한 형상과 함께 탄산염 생성물의 아름다움을 지닌 독특한 동굴로, 2006년 천연기념물로 지정되었으며, 2007년 제주 화산섬과 용암 동굴이 유네스코 세계자연유산으로 등재되는 데 결정적인 역할을 했다. 유네스코 실사단으로부터 ‘탁월한 보편적 가치[Outstanding Universal Value]’를 인정받았다.
또한 동굴 내부에서 통일신라시대 토기를 비롯해 철기, 동물 뼈, 조개껍데기, 목재, 숯과 재 등 다양한 유물이 발굴되었다. 이는 탐라시대의 역사 · 문화 · 생활상을 연구하는 데 귀중한 단서를 제공한다.
참고문헌
단행본
김범훈, 『제주도 용암동굴 들여다보기』(도서출판 각, 2009)
손인석, 『제주도의 천연동굴』(나우, 2005)
인터넷자료
기타 자료
손인석, 김기현, ｢제주도 천연동굴 탐사·조사·연구보고서｣(제주도동굴연구소, 2019)
｢제주용천동굴유적: 제주 용천동굴 학술발굴조사 보고서｣(국립제주박물관, 2018)
｢세계자연유산지구 확대 타당성 조사 용역 최종보고서｣(대한지질학회·제주특별자치도 세계유산본부, 2016)
｢제주 세계자연유산 등재 신청서｣(문화재청, 2006)
｢제주 용천동굴 기초학술조사 보고서｣(제주도동굴연구소·문화재청, 2005)
집필자
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자연지리지명김녕굴제주특별자치도 제주시 구좌읍 동김녕리에 있는 용암 동굴.
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자연지리지명덕천굴제주특별자치도 제주시 구좌읍 덕천리에 있는 것으로 알려진 용암 동굴.
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자연지리지명만장굴제주특별자치도 제주시 구좌읍 동김녕리에 있는 용암동굴.
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자연지리지명미천굴제주특별자치도 서귀포시 성산읍 삼달리에 있는 용암 동굴.
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자연지리지명수산굴제주특별자치도 서귀포시 성산읍 수산리에 있는 용암 동굴.
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자연지리지명제주 한림 용암동굴지대(소천굴, 황금굴, 협재굴)제주특별자치도 제주시 한림읍 협재리, 상명리, 금능리 일대에 분포하는 용암 동굴 시스템.
