맹자질서

孟子疾書

• 종교·철학
• 문헌
• 조선 후기

문헌/고서

• 저자: 이익(李瀷)
• 저자 출생연도: 1681년
• 표제: 맹자질서(孟子疾書)
• 소장처: 서울대학교 규장각한국학연구원|한국학중앙연구원 장서각

집필 및 수정

• 집필 2024년
• 함영대 (경상대 교수, 유가철학, 경학)
• 최종수정 2025년 11월 19일

맹자질서 / 이익

내용 요약

『맹자질서』는 조선 후기 실학자 성호 이익이 『맹자』를 해석한 주석서이다. 이익의 ‘제경질서’ 가운데 하나로, 『맹자』의 본뜻을 회복하고자 집필한 저술이다. 주희의 해석 체계를 존중하면서도 비판적 태도와 실용적 관점을 바탕으로 독자적 해석을 시도하였다. 문세와 어세에 입각한 치밀한 분석과 역사적 고증을 통해 경의를 밝히고자 했으며, 이익의 해석학은 정약용에게 계승되어 조선 후기 실학 경학의 기반을 형성하였다.

키워드

• 맹자
• 이익
• 제경질서

정의

조선 후기, 실학자 성호 이익이 『맹자』를 해석한 주석서.

저자 및 편자

이익(李瀷: 1681~1763)의 본관은 여주(驪州). 자는 자신(子新), 호는 성호(星湖)이다. 한국 유학사에서 중요한 지위를 점한 재야학자이다. 이익은 주희의 경학 연구에 깊은 관심을 기울였으며, 퇴계 이황의 예설과 형이상학에도 주목하였다. 그는 성리학에 대한 깊은 이해를 바탕으로 하면서도, 내용과 방법에 있어서 과감한 비판을 수행하였다. 이러한 비판적 학문정신은 많은 후학들에게 계승되었으며, 특히 한국 사상사에서 가장 중요한 인물로 손꼽히는 다산 정약용에게 이어져 한층 발전된 형태로 계승되었다. 이런 점들로 인해 이익은 19세기말까지 조선 후기의 사상계를 풍미하게 되는 실학을 본격적으로 일으킨 인물로 평가받는다.^주1

이익은 대표적인 실학자로서 일찍부터 주목을 받았으며, 그의 주요 경학 저술인 『질서(疾書)』는 실학파 경학의 기틀을 연 저술로 평가된다. 이는 곧 조선 지식 사회에서 ‘사상의 자유의 역사’가 시작되는 효시로 간주되기도 한다.^주2 『질서』에 대한 높은 평가에 힘입어 이익의 경학에 대한 연구는 꾸준히 이어져 왔다.

서지사항

『맹자질서(孟子疾書)』는 여러 종의 판본이 전해지며, 남인뿐 아니라 노론의 여러 명가들 사이에서도 독서한 흔적이 확인된다. 판본은 크게 언해의 교정을 반영한 판본과 그렇지 않은 판본 두 계열로 나눌 수 있다. 현재 전하는 서울대학교 규장각한국학연구원본 『맹자질서』는 이익 당대의 필사본일 가능성이 높으며, 한국학중앙연구원 장서각본은 순암 안정복의 당대에 이루어진 것으로 판단된다. 따라서 이 두 필사본은 이익의 원본에 가까운 필사본으로 추정된다.

편찬 및 간행 경위

이익의 질서류 저작은 대체로 청년기에서 중년기에 걸쳐 완성된 것으로 보인다. 『성호사설(星湖僿說)』은 생애 전반에 걸쳐 작성되었으며, 그 가운데 「경사문(經史門)」은 질서류 저작과 상호 연관되어 있다. 실제로 『질서』에 포함되지 못한 내용이 『사설』에 포함되기도 하였기에, 양자를 함께 비교 · 연구할 필요가 있다. 또한 ‘제경질서(諸經疾書)’는 이익의 전체 저작 가운데 1/4의 분량에 해당하는 경전 주석서로서 그의 또 다른 유설류 저작인 『성호사설』과 함께 이익의 사상을 연구하는 데 필독서라고 할 수 있다.

『맹자질서』는 이익의 질서류 저작 가운데 가장 먼저 집필된 것으로, 약 5년에 걸쳐 완성되었다. 집필 당시 태어난 아들의 이름을 ‘맹휴(孟休)’라 지었을 정도로 이 책에 각별한 애정을 쏟았다. 이익은 『맹자』가 사서 중 가장 늦게 성립된 경전으로서, 시대적으로 가깝고 내용이 상세하다는 점에서 경의(經義)를 드러내기에 적합하다고 보았다. 그는 성인의 뜻을 찾기 위해서는 『맹자』로부터 시작해야 한다고 여겼으며, 이 같은 신념이 『맹자질서』 집필의 직접적인 동기가 되었다.

구성과 내용

‘질서’라는 명칭은 주희가 장재의 초상에 덧붙인 「횡거화상찬(橫渠畵像贊)」의 ‘묘오질서(妙悟疾書)’에서 차용된 것으로, 이는 생각이 떠오르면 곧장 써두어 잊지 않으려는 의미와 더불어, 충분한 사색 없이 기록했다는 겸양의 뜻도 함께 담고 있다. 『맹자질서』는 주희 이래로 확립된 『맹자』 해석의 체계를 존중하면서도, 명대의 『영락대전』 편찬 이후 훼손된 본뜻을 회복하고자 하는 의도에서 집필되었다. 이익은 주희의 견해를 따르되, 경전 해석에서 중요한 것은 주희의 ‘정신’을 따르는 것이지 단순히 그 ‘의견’을 반복하는 것이 아님을 강조하였다. 그는 회의(懷疑)와 자득(自得)을 통해 자신의 독자적 해석을 적극적으로 제시하였다. 문헌학적, 역사학적 해석에서도 그는 경문의 문자를 철저히 분석하고 문세(文勢)와 어세(語勢)에 입각한 해석을 시도했으며, 고증과 역사적 정황을 바탕으로 경전의 본의를 복원하고자 했다. 더 나아가, 이익의 경학은 시대 현실과의 접목을 지향하였다. 그는 경전 해석에서 ‘이익과 정의의 관계’, ‘정전제’, ‘십분의 일세(十分之一稅)’ 문제, ‘왕도와 패도’의 구분 등에서 백성의 현실과 사회의 시의(時宜)를 반영하려는 실용적 · 실천적 관점을 견지하였다.

의의 및 평가

이익은 『맹자질서』에서 문세와 어세를 중시한 해석을 통해 경전의 본의를 추구하였는데, 이는 이황의 경전 해석의 방향을 계승한 것이기도 하다. 특히 그의 엄정한 해석 태도, 치밀한 분석, 역사적 사실에 기반한 해석은 어떠한 권위에도 휘둘리지 않는 독립적인 학문 태도를 보여 준다. 이익의 이러한 해석학적 전통은 정약용에게 지대한 영향을 미쳤다. 정약용이 보여 주는 자기 견해에 대한 자신감, 개방성, 포용성은 이익의 경전 해석과 깊은 친연성을 지닌다. 이처럼 『맹자질서』는 단순한 경전 주석서를 넘어, 조선 후기 실학 경학의 사상적 기초를 마련한 중요한 저술로 평가된다.

참고문헌

• 단행본

• - 『역주 맹자요의』(사암, 2020)

• - 『국역 성호질서』(태동고전연구소, 1998)

• - 유초하, 『국역성호질서 해제』(태동고전연구소, 1998)

• - 『성호전서』(여강출판사, 1984)

• 논문

• - 추제협, ｢이익의 『맹자질서』 쟁점에 대한 재검토｣(『한국학논집』 90, 계명대학교 한국학연구원, 2023)

• - 함영대, ｢성호 이익의 『맹자질서』에 대한 일고찰｣(『한문고전연구』 15, 한문고전학회, 2007)

• - 이광호, ｢성호 이익의 사상｣(『태동고전연구』 2, 한림대학교 태동고전연구소, 1996)

• - 권문봉, ｢성호이익의　경학과　사서질서｣(성균관대학교 박사 학위 논문, 1993)

• - 이우성, ｢실학연구서설｣(『한국의 역사상』, 창작과 비평사, 1992)

• - 안재순, ｢이성호의 『대학질서』에 대한 고찰｣(『동양철학연구』 2, 동양철학연구회, 1981)

주석

• 주1

  : 임창순, 『국역성호질서』(태동고전연구소. 1998) 17~18면

• 주2

  : 이우성, ｢『성호전서』 해제｣(여강출판사, 1984) 1면. 이우성은 여기에서 “우리 나라의 ‘사상의 자유의 역사’가 실학파의 경학에서 그 출발점을 찾아야 된다고 생각하거니와 이 ‘질서(疾書)’는 곧 실학파의 경학의 선하(先河)로서 큰 의의를 지니는 것이다“라고 『질서』의 의미를 부여하였다.