여래

如來

• 종교·철학
• 개념

집필 및 수정

• 집필 1995년
• 김선근 (전 동국대학교, 인도철학)
• 최종수정 2023년 07월 11일

정의

부처의 10가지 이름 가운데 여실히 오는 자 또는 진여에서 오는 자를 의미하는 불교용어.

내용

범어(梵語)로는 타타아가타(tatha-gata)라고 한다. 이 말은 두 단어(tatha-＋gata 또는 tatha＋agata)의 합성어로, 그 단어에 따라 해석에도 약간의 차이가 따른다. 타타아(tatha-)는 여시(如是)^주1 또는 여실(如實)^주2이라는 뜻이고, 타타(tatha)는 진실의 뜻이 있다. 가타(gata)는 ‘가다[逝]’는 뜻이 있고, 아가타(agata)는 ‘도달한다’, ‘오다’라는 뜻이 있다.

그러므로 타타아가타는 지금까지의 부처들과 같은 길을 걸어서 열반의 피안에 간 사람, 또는 진리에 도달한 사람이라는 뜻이 된다. 따라서 여래는 ‘여실히 오는 자’, ‘진여(眞如)에서 오는 자’라는 뜻이며, 진여세계에서 와서 진여를 깨치고 여실한 교화활동 등의 생활을 한 뒤에 사라져 가는 이로서, 부처와 같은 뜻을 가진 낱말이다.

원시불교^주3시대에는 석가모니가 ‘여래’를 복수형으로 많이 사용하였고, 윤회에서 해탈^주4한 진인(眞人)^주9에 대하여 제3인칭 제3자적으로 사용하였을 뿐, 제1인칭으로서 자신을 호칭할 때 여래라고 한 경우는 없었다. 불(佛)이라는 말도 당시 사람에게는 희귀한 것으로 여겨졌으나, 여래라는 말은 더욱 이상인(理想人)을 뜻하는 말로 사용되었으며, 석가모니는 자기가 여래 가운데 한 사람이라고 말하는 것도 삼갔다. 후세에는 여래와 불이 구별 없이 사용되어 아미타불을 아미타여래, 약사불(藥師佛)을 약사여래라고 부르게 되었다.

우리 나라에서는 부처에게 있는 공덕상(功德相)을 일컫는 명호를 여래십호(如來十號)라고 하여 대부분의 의식문(儀式文) 속에 이 십호를 넣어 외우도록 하였다. 이 십호는 여래의 열 가지 별칭이 되기 때문에 그것을 외우는 자체가 공덕이 있다고 본 것이다. 십호의 명칭과 뜻을 간략히 설명하면 다음과 같다.

① 응공(應供)：여래는 진리와 상응한 이로서 능히 사람과 천인의 존경을 받고 공양을 받을 수 있는 이라는 뜻이다. ② 정변지(正遍知)：여래는 바르고 완전하게 진리를 깨달은 이라는 뜻이다. ③ 명행족(明行足)：여래는 천안통(天眼通)^주5 · 숙명통(宿命通)^주6 · 누진통(漏盡通)^주7 등의 신통과 생각과 말과 행동이 온전하게 갖추어진 이라는 뜻이다.

④ 선서(善逝)：여래는 잘 가는 이라는 뜻으로, 미혹의 세계를 뛰어넘어서 다시는 미혹으로 돌아오지 않음을 나타낸다. ⑤ 세간해(世間解)：여래는 세간과 출세간(出世間)의 일을 남김없이 다 아는 이라는 뜻이다. ⑥ 무상사(無上士)：여래는 세간에 있어 가장 높은 이라는 뜻이다. ⑦ 조어장부(調御丈夫)：중생을 잘 조복(調伏)^주8하고 제어하며 열반으로 인도하는 이라는 뜻이다.

⑧ 천인사(天人師)：여래는 능히 하늘과 인간의 스승이 되는 이라는 뜻이다. ⑨ 불(佛)：여래는 깨달은 이, 진리의 눈을 뜬 이라는 뜻이다. ⑩ 세존(世尊)：여래는 많은 덕을 갖추어서 세간에서 능히 존경을 받는 이라는 뜻이다.

이와 같은 명호 가운데 우리 나라에서 가장 많이 사용되는 것은 여래와 불과 세존이며, 응공은 아라한(阿羅漢)을 지칭할 때 많이 사용하고 있다.

참고문헌

• - 『성실론(成實論)』

• - 『예불대참회문(禮佛大懺悔文)』

주석

• 주1

  : 모든 불경의 첫머리에 있는 말. ‘이와 같이’의 뜻이다. 우리말샘

• 주2

  : 사실과 꼭 같음. 우리말샘

• 주3

  : 석가모니 때부터 각 부파(部派)로 갈라지기 전까지의 불교. 우리말샘

• 주4

  : 번뇌의 얽매임에서 풀리고 미혹의 괴로움에서 벗어남. 본디 열반과 같이 불교의 궁극적인 실천 목적이다. 유위(有爲) 해탈, 무위(無爲) 해탈, 성정(性淨) 해탈, 장진(障盡) 해탈 따위로 나누어진다. 우리말샘

• 주5

  : 세간(世間) 일체의 멀고 가까운 모든 고락의 모양과 갖가지 형(形)과 색(色)을 환히 꿰뚫어 볼 수 있고, 자기와 남의 미래세에 관한 일을 내다볼 수 있는 신통한 능력. 우리말샘

• 주6

  : 전생을 아는 신통한 능력. 우리말샘

• 주7

  : 번뇌를 끊고 다시는 미계(迷界)에 태어나지 않음을 깨닫는 각자(覺者)의 신통력. 우리말샘

• 주8

  : 몸과 마음을 고르게 하여 여러 가지 악행을 굴복시킴. 우리말샘

• 주9

  : 도교에서, 도를 깨쳐 깊은 진리를 깨달은 사람을 이르는 말. 우리말샘