본관은 개성(開城). 자는 사미(士美).
1537년(중종 32)에 식년 문과에 병과로 급제, 벼슬길에 올랐으며, 1545년 명종이 즉위한 뒤 윤원형(尹元衡) 일파가 국정을 장악하자 호조정랑으로 있었는데, 집안이 한미하다는 명목으로 탄핵을 받고 개체(改遞: 교체됨)되었다.
그 뒤 1553년(명종 8)에는 김제군수로 나갔고, 이후 상주목사 등 외직을 전전하였다. 그러나 수령으로서 바른 정사를 펴서 서리와 백성들로부터 칭송이 높았으며, 특히 청렴결백하여 윤원형 일파가 제거된 뒤 명종이 문신들을 시험하면서 청백리를 추천하게 하였는데, 모두가 추대하였다는 일화가 전하고 있다.