본관은 고령(高靈). 자는 양지(湸之), 호는 호은(湖隱). 가평군수(加平郡守) 신여주(申汝柱)의 증손으로, 할아버지는 동지중추부사 신벌(申橃)이고, 아버지는 좌부승지 신응거(申應榘)이며, 어머니는 해주오씨(海州吳氏)로 오희문(吳希文)의 딸이다.
어려서 총명하여 조수륜(趙守倫)에게 학문을 닦고 사마시에 합격, 사산감역(四山監役)이 되고, 뒤에 우수운판관(右水運判官)·한성부참군·공조좌랑·구례현감을 지냈으며, 남포(藍浦)의 전사(田舍)에 우거하였다.
그 뒤 세자익위사익위(世子翊衛司翊衛)·금산군수·호조정랑을 사양하였으며, 1648년(인조 26) 태안군수 재직시 남징문제(濫徵問題)로 사직하였다. 효종 때 군기시(軍器寺)·제용감(濟用監)·군자감(軍資監)·예빈시(禮賓寺)의 정(正)을 지냈다.
저서로는 『호은집(湖隱集)』이 있다.