천룡팔부(天龍八部)
천룡팔부는 불법을 지킨다는 천산과 용신 등 8명의 호법신을 합쳐 부르는 이름이다.
팔부중, 팔부신장, 팔부신중이라고도 한다. 불교가 발전하면서 인도의 토착신들이 불법과 불국토를 수호하는 신으로 수용되었다. 특히 천, 용, 야차는 인도 각 지방에서 숭상되었던 천신과 뱀의 신 나가, 약샤였다. 팔부신중은 원래 인도식 옷을 입었다. 중국과 한국으로 유입되면서 투구와 갑옷을 입은 무장의 형태로 바뀌었다. 8세기경 신라에서는 석탑 기단부 면석에 각 2구씩 8구의 팔부중을 조각하기 시작하였다. 신라 말 고려 초까지 경주를 중심으로 각지의 석탑에 천룡팔부가 새겨졌다.