삼장탱화

三藏幀畵

• 예술·체육
• 개념
• 조선 후기

이칭

• 이칭: 삼장보살도

집필 및 수정

• 집필 2024년
• 이승희 (순천대학교 교수, 불교회화사)
• 최종수정 2025년 12월 07일

내용 요약

삼장탱화는 조선 후기 천상과 지상, 지하의 삼계 중생을 제도하는 천장보살, 지장보살, 지지보살과 그 권속을 그린 불화이다. 삼장탱화는 수륙 의식과 밀접한 관련이 있으며 중단 의식에 사용되었다. 16세기부터 불화로 그려지기 시작하여 18세기에서 19세기 사이에 크게 유행하였다. 그러나 이후 중단에 지장시왕도나 신중도가 봉안되면서 점차 소멸하게 되었다. 삼장탱화는 한국 불교 의례와 미술사에서 중요한 가치를 지니며, 특히 조선에서 독자적으로 발전한 도상으로 그 미술사적 의미가 크다.

키워드

• 삼장보살
• 수륙재
• 중단_의식
• 지장보살
• 지지보살
• 천장보살

정의

조선 후기, 천상과 지상, 지하의 삼계 중생을 제도하는 천장보살, 지장보살, 지지보살과 그 권속을 그린 불화.

제작 배경

천장보살(天藏菩薩)은 상계 교주(上界敎主)로서 법과 지혜를 상징하며, 지장보살(地藏菩薩)은 유명계 교주(幽冥界敎主)로서 지옥에 있는 중생까지 모두 구제하기로 서원한 자비의 화신이다. 지지보살(持地菩薩)은 음부 교주(陰府敎主)로서 대지를 지탱하고 모든 생명을 보호하는 역할을 한다. 삼장보살에 대한 소의경전이 존재하지 않기 때문에 그 기원과 도상^주1의 유래를 알 수 없다. 그러나 중국 송대의 지반(志磐)이 편찬한 『법계성범수륙승회수재의궤(法界聖凡水陸勝會修齋儀軌)』에서 삼장보살이 중단 의식에서 언급된 바 있으며, 원 · 명대 수륙화(水陸畵)^주2에서도 천장, 지장, 지지보살이 등장하는 것으로 보아 삼장보살 도상은 수륙재와 깊은 관련이 있다. 한국에서도 조선 후기 승려 지환(智還)이 편찬한 『천지명양수륙재의범음산보집(天地冥陽水陸齋儀梵音刪補集)』에서 삼장보살이 중단^주3 의식의 중심으로 언급되며, 이후 다른 수륙재 관련 불교 의례집에도 삼장의궤(三藏儀軌)가 포함되었다. 이를 통해 삼장보살 신앙은 수륙재의 중단 의식과 밀접한 관련이 있음을 확인할 수 있다.

내용

삼장탱화는 조선 중기부터 조성되었으며, 특히 18세기와 19세기에 다수의 작품이 남아 있다. 삼장탱화는 보통 1폭으로 조성되지만, 2폭 또는 3폭으로 제작된 경우도 있다. 삼장탱화에서 천장보살은 중생을 구제하는 설법을 행하는 보살로, 설법인을 취하고 있으며 그의 권속으로 진주보살과 대진주보살이 등장한다. 천장보살 주위에는 사공천^주4, 십팔천^주5, 육욕천^주6, 일월천의 왕들과 제성군중, 오통선중^주7이 묘사되어, 천장보살의 초월적 지혜와 중생 구제의 범위가 넓음을 강조하고 있다. 지지보살은 경책을 들고 있으며, 법의 실천과 수호를 담당하는 보살로서 용수보살과 다라니보살을 협시^주8로 두고 있다. 지지보살 주위에는 견우신중, 금강신중, 팔부신중 등 수호의 성격을 지닌 신중^주9들이 묘사되어 법을 수호하고 중생을 보호하는 지지보살의 역할을 부각시킨다. 지장보살은 지옥에서 고통받는 중생을 구제하는 보살로, 왼손에 보주를 든 모습이 전형적이다. 도명존자와 무독귀왕이 그의 협시로 배치되며, 관세음보살, 용수보살, 금강장보살 등이 함께 묘사되어 지장보살의 자비와 구제의 역할이 강조된다. 한국 불교 의식에서 탱화는 상단, 중단, 하단의 삼단으로 구분하여 배치하는 것이 일반적인 체계이다. 삼장탱화는 주 전각에서 일상의례 시 중단에 봉안되었으나, 점차 그 자리를 지장시왕도가 차지하게 되었다. 이후 신중탱화가 중단에 봉안되면서 삼장탱화는 그 본래의 기능을 상실하게 되었고, 조선 말기에는 더 이상 조성되지 않게 되었다. 이러한 변화는 중단에서의 탱화 배치 변천 과정과 삼장탱화의 점진적인 소멸을 나타내며, 불교 의례의 변화와 함께 삼장보살의 도상이 점차 쇠퇴하였음을 의미한다.

의의 및 평가

삼장탱화는 불교의 세계관과 교리적 상징성을 시각적으로 드러낼 뿐만 아니라, 조선 후기 한국 불화의 맥락에서 독자적으로 발전한 도상으로서 그 미술사적 의미가 크다.

참고문헌

• 단행본

• - 김리나 외, 『한국불교미술사』(미진사, 2011)

• - 김정희, 『찬란한 불교미술의 세계, 불화』(돌베개, 2008)

• 논문

• - 이용윤, ｢조선후기 삼장보살도와 수륙재의식집｣(『미술자료』 72·73, 국립중앙박물관, 2005)

주석

• 주1

  : 종교나 신화적 주제를 표현한 미술 작품에 나타난 인물 또는 형상. 우리말샘

• 주2

  : 불가나 도가에서 종교 의식을 할 때 걸어 놓는 그림. 불교에서는 보살이나 수호신을, 도교에서는 일월성신, 사해용왕 따위를 주로 그렸다. 우리말샘

• 주3

  : 수법(修法)을 하는 다섯 단(壇)의 가운데 단. 오대 명왕의 중존인 부동명왕의 단이다. 우리말샘

• 주4

  : 사공정을 닦아서 태어나는 곳. 공무변처(空無邊處), 식무변처(識無邊處), 무소유처(無所有處), 비상 비비상처(非想非非想處)를 이른다. 우리말샘

• 주5

  : 삼십삼천(三十三天) 가운데 색계(色界)에 있는 열여덟 하늘. 초선천(初禪天)인 범중천(梵衆天), 범보천(梵輔天), 대범천(大梵天), 이선천(二禪天)인 소광천(少光天), 무량광천(無量光天), 광음천(光音天), 삼선천(三禪天)인 소정천(少淨天), 무량정천(無量淨天), 변정천(遍淨天), 사선천(四禪天)인 무운천(無雲天), 복생천(福生天), 광과천(廣果天), 무상천(無想天), 무번천(無煩天), 무열천(無熱天), 선견천(善見天), 선현천(善現天), 색구경천(色究竟天)이다. 우리말샘

• 주6

  : 욕계(慾界)에 속한 여섯 하늘. 사왕천(四王天), 야마천(夜摩天), 도리천(忉利天), 도솔천(兜率天), 화락천(化樂天), 타화자재천(他化自在天)이다. 우리말샘

• 주7

  : 참선하는 대중. 우리말샘

• 주8

  : 좌우에서 가까이 모심. 또는 그런 사람. 우리말샘

• 주9

  : 화엄경을 보호하는 신장. 곧 불법(佛法)을 지키는 신장이다. 우리말샘