내용 요약
신익희는 일제강점기 임시정부 내무총장, 국회의장 등을 역임한 정치인이자 독립운동가이다. 1894년(고종 31)에 태어나 1956년에 사망했다. 미국 윌슨 대통령의 민족자결원칙이 발표되자 독립운동에 뛰어들었다. 3·1운동 후 상해로 떠나 26년간 망명생활을 했다. 대한민국임시헌법을 기초하고 임시정부의 중책을 맡았다. 귀국 후 임시정부 계통과 노선을 달리했고, 이승만의 뒤를 이어 국회의장이 되었다. 이승만의 장기집권에 반대하여 장면·조병옥 등과 민주당을 창당하고 1956년 야당의 대통령후보로 출마했다. 유세활동 중 심장마비로 사망했다.
정의
일제강점기 때, 임시정부에서 내무총장 등 중책을 맡았으며, 해방 이후, 국회의장으로 활동하다가 민주당 대통령 후보로 출마하였으나 유세활동 중 사망한 정치인·독립운동가.
개설
생애 및 활동사항
만세시위에 가담했던 그는 1919년 3월 다시 상해로 떠나 그로부터 26년간의 망명생활을 시작하였다. 당시 상해에서 일본유학생친목단체인 유일학회친목회(留日學會親睦會)를 조직하기도 했다. 상해에 있는 동안 대한민국임시헌법을 기초하고 임시정부의 초대 대의원과 초대 내무차관을 지냈으며, 그 뒤 내무총장 · 법무총장 · 문교부장 · 외무부장 등을 맡았고, 국무원 비서실장과 의정원 부의장을 겸임하였다.
그는 독립운동이 처음에는 평화적인 방식으로 시작되더라도 나중에는 반드시 군사행동에 의하여 뒷받침되어야 한다는 신념을 가지고 있었다. 그래서 임시정부에 있으면서도, 정부는 상징적인 것에 불과할 뿐 실력은 저항군에 있다는 믿음 아래, 중국 각지를 돌아다니며 한국청년들에 의한 군대조직을 시도해 보고, 당시 상승기에 있던 중국혁명군과 연결하여 한중합작에 의한 군사행동의 실현을 추진해 보았지만 큰 성과를 거두지는 못하였다.
광복 이후 1945년 9월 조선인민공화국 내각이 편성되자 신익희는 인공 내각의 체신부장에 선임되었다. 1945년 12월 임정요인의 한 명으로 귀국한 그는 곧바로 대한독립촉성국민회의 부회장을 맡았으며, 국민대학 학장과 자유신문의 사장직도 맡았다. 당시 신익희는 귀국 후, 김구 등 임시정부 계통과는 노선을 달리하여 정치공작대 · 정치위원회 등을 조직하여 이승만과 접촉하였다. 그 뒤 이승만(李承晩)의 뒤를 이어 국회의장이 되었다.
1947년에는 지청천(池靑天)의 대동청년단과 합작해 대한국민당을 결성하고 대표최고위원이 되었으며, 1950년 한국민주당과 합당, 개편된 민주국민당의 위원장으로 뽑혔다. 그 동안 그는 3선국회의장으로 정치적 비중을 더해갔으며, 권력의 연장을 위하여 사사오입개헌까지 자행한 이승만에게 민심이 등을 돌리자, 1955년 장면(張勉) · 조병옥(趙炳玉) 등과 민주당(民主黨)을 창당하였고, 1956년 야당의 대통령후보로 출마하였다. 1956년 5월 2일 한강백사장에서 열린 그의 유세에는 많은 인파가 모여 그의 인기를 실증하였다. 그러나 그로부터 사흘 뒤인 5월 5일 호남지방에서의 유세를 위하여 전주로 가던 중 기차 안에서 심장마비로 죽었다. 그에게는 추모표로서 185만여 표가 던져졌으며, 5월 23일 국민장으로 장례가 치러졌으며 서울 우이동에 안장되었다.
상훈
참고문헌
- 『(해공)신익희 연구』(이현희·정경환·오영섭, 삼화출판사, 2007)
- 『식익희 평전』(구경서, 광주문화원, 2000)
- 『대한민국독립유공자공훈록(大韓民國獨立有功人物錄)』(국가보훈처, 1997)
- 『해공 신익희』(신창현, 해공신익희선생기념회, 1992)
- 『해공 신익희 일대기』(유치송, 해공신익희선생기념회, 1984)
- 『신익희(申翼熙)』(신문학회, 1956)
- 『신익희선생(申翼熙先生)의 일대기(一代記)』(김석영, 早稻田大學同窓會 出版部, 1956)
- 『해공일기 : 잡동산이』(필사본)
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