본관은 칠원(漆原). 자는 혜보(惠甫), 호는 남강(南岡). 윤유길(尹有吉)의 증손으로, 할아버지는 윤우정(尹遇丁)이다. 아버지는 호조정랑 윤서적(尹敍績)이며, 어머니는 박세기(朴世基)의 딸이다.
1689년(숙종 15) 진사시를 거쳐, 1699년 정시문과에 병과로 급제하여 예문관검열에 제수되었다. 1701년에는 시강원설서를 겸직하였으며, 이듬해 사간원정언이 되었다. 이때, 궁중의 폐단과 과옥(科獄)의 경감(輕勘), 양사의 비리 등을 극간하여 폐고(廢錮)되었다. 1년 후 평안도 도사에 제수되었으나 병으로 은퇴하였다.