본관은 청주(淸州). 자는 거원(巨源). 양첨식(楊添植)의 증손으로, 할아버지는 동지돈녕부사(同知敦寧府事) 양후(楊厚)이며, 아버지는 양자순(楊子淳)이다.
1465년(세조 11) 진사시에 합격하여 성균관유생이 되어 수업하다가, 1475년(성종 6) 알성문과에 갑과로 급제, 전적(典籍)을 거쳐 1483년 헌납(獻納)이 되었다.
이 때 송영(宋瑛)이 장령으로 임명되자, 대역죄를 범한 송현수(宋玹壽)의 조카 송영에게 사헌부의 관직을 제수하는 것은 부당하다며 이의 철회를 강력히 주장하였다. 1491년 장령(掌令)에 이어 교리(校理)·첨정(僉正) 등을 역임하였다.