월출산 무위사

月出山 無爲寺

• 종교·철학
• 유적
• 남북국

이칭

• 이칭: 갈옥사(葛屋寺), 관음사(觀音寺), 모옥사(茅屋寺)

유적/건물

• 소재지: 전라남도 강진군

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 신선혜 (호남대 교수, 한국고대사)
• 최종수정 2024년 09월 28일

내용 요약

무위사는 남북국시대 통일신라 때 전라남도 강진군에 창건된 것으로 전하는 사찰이다. 대한불교조계종 제22교구 본사인 대흥사(大興寺)의 말사로, 선각대사 형미(迥微, 864~917)가 주지로 있던 시기를 전후하여 창건 및 중창되었다. 조선 세종(世宗, 재위 1418~1450) 12년(1430)에 극락보전이 건립되었고, 목조아미타삼존불좌상(木造阿彌陀三尊佛坐像)과 함께 아미타여래삼존벽화(阿彌陀如來三尊壁畫), 백의관음도(白衣觀音圖) 등 극락보전에 29점의 벽화가 그려져 있다. 15세기 후반에 수륙사(水陸社)로 지정되었다.

키워드

• 극락보전
• 목조아미타삼존불좌상
• 목조지장삼존상
• 백의관음도
• 선각대사
• 수륙재
• 아미타여래삼존벽화
• 회감

정의

남북국시대 통일신라 때, 전라남도 강진군에 창건된 것으로 전하는 사찰.

변천

대한불교조계종 제22교구 본사인 대흥사(大興寺)의 말사이다. 건륭(乾隆)^주1 4년인 1739년에 무위사 주지 극잠(克岑)이 간행한 『무위사사적기(無爲寺寺蹟記)』에 따르면 무위사는 신라 진평왕(眞平王, 재위 579~632) 39년(617)에 원효(元曉)가 창건하여^주2 관음사(觀音寺)라 하였고, 헌강왕(憲康王, 재위 875~886) 1년(875) 도선(道詵)이 중건하여 갈옥사(葛屋寺)라고 개칭한 뒤, 많은 승려들이 주석하였다.^주3 효공왕(孝恭王, 재위 897~912) 9년(905)에 선각(禪覺)이 3창하고 모옥사(茅屋寺)라 하였고, 조선 명종(明宗, 재위 1545~1567)10년(1555)에는 태감(太甘)이 4창하면서 무위사라 하였다. 그러나 원효의 출생 연도가 617년이라는 점에서 위의 기록은 증거로 삼기가 어렵다.

고려 정종(定宗, 재위 946~949) 1년(946)에 무위사에 건립된 선각대사탑비(先覺大師塔碑)에 선각대사 형미(迥微, 864~917)가 905년에 당나라에서 귀국한 후 무위갑사(無爲甲寺)에 머물렀다고 하므로 이 시기를 전후하여 창건 및 중창되었을 것이다. 조선 태종(太宗, 재위 1400~1418) 7년(1407)에는 천태종(天台宗) 자복사(資福寺) 중의 하나가 되었다. 당우^주4는 본절이 23동, 암자가 35개로 모두 58동에 이르는 대찰^주5이었으나, 그 뒤 화재 등으로 규모가 크게 축소되었다. 당우는 [극락보전(極樂寶殿)](E19188) · 명부전(冥府殿)과 요사채^주6뿐이었으나 조선 숙종(肅宗, 재위 1674~1720) 4년(1678)에 극락보전 앞에 괘불대를 조성하였고, 조선 영조(英祖, 재위 1724~1776) 15년(1739)에는 해초(海超) · 극잠(克岑) 등이 전각을 보수하였다. 1975년 벽화보존각(壁畵保存閣)과 해탈문(解脫門) · 봉향각(奉香閣) · 천불전(千佛殿) · 미륵전(彌勒殿) 등을 중건하였으며, 1991년에 산신각을 짓고 1995년에 동쪽 요사^주7를 증축하여 오늘에 이른다.

형태와 특징

조선 세종(世宗, 재위 1418~1450) 12년(1430)에 극락보전이 건립되었고, 이 건물은 현재도 남아 있다. 극락보전은 1962년에 국보로 지정되었고, 봉안된 목조 아미타삼존불좌상(木造阿彌陀三尊佛坐像)은 보물로 지정되었다. 본존불^주8 뒤에는 국보로 지정된 아미타여래삼존벽화(阿彌陀如來三尊壁畫)와 보물로 지정된 백의관음도(白衣觀音圖)가 후불벽^주9 앞뒷면에 그려져 있는데, 아미타여래삼존벽화의 좌우 하단 기록에 따라 이들 벽화는 1476년에 그려진 것으로 추정된다.

이 밖에도 극락보전에는 29점의 벽화가 그려졌고, 이들은 성보 박물관에서 전시, 보존하고 있다. 이 벽화들은 법당이 완성된 뒤에 찾아온 한 노거사(老居士)가 49일 동안 이 안을 들여다보지 말라고 당부한 뒤에 그렸다는 전설이 있다. 49일째 되는 날, 주지가 문에 구멍을 뚫고 들여다보니 파랑새 한 마리가 입에 붓을 물고 마지막으로 후불벽화 뒷면의 관음보살 눈동자를 그리고 있었는데, 새는 인기척을 느끼고 어디론가 날아가 버렸다고 한다. 지금도 후불벽화의 관음보살상에는 눈동자가 없다.

명부전에는 목조 지장삼존상과 시왕상 10구 등 목조각상이 봉안되어 있다. 이들은 조성 발원문^주10을 통해 1661년 조각승 회감(懷鑑)에 의해 조성되었다. 선각대사 탑비는 1969년 보물로 지정되었고, 그 옆에 1984년 전라남도 문화유산 자료로 지정된 무위사 삼층석탑은 석탑 형식을 취한 보기 드문 승탑^주11이다. 또한 미륵전 안에는 고려 말기의 것으로 추정되는 석불 입상이 있다.

의의 및 평가

15세기 후반, 극락보전의 신축과 개수 등 무위사의 중창을 즈음하여 수륙사(水陸社)로 지정되었다. 현재도 수륙재(水陸齋)를 매년 거행하며 전통을 이어가고 있다.

참고문헌

• 원전

• - 『전라좌도월출산무위사사적기(全羅左道月出山無爲寺寺蹟記)』

• - 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』

• 논문

• - 손성필, ｢15세기 강진 무위사의 국가적 위상-승정체제의 개혁, 운용과 관련하여-｣ (『동국사학』 75, 동국대학교 동국역사문화연구소, 2022)

• - 이계표, ｢無爲寺 先覺大師遍光靈塔碑 校勘｣ (『불교문화연구』 8, 남도불교문화연구회, 2001)

• - 장모창, ｢강진 무위사의 연혁 및 성보문화재｣ (『향토문화』 37, 향토문화개발협의회, 2018)

주석

• 주1

  : 중국 청나라 고종 때의 연호(1736~1795). 우리말샘

• 주2

  : 건물이나 조직체 따위를 처음으로 세우거나 만들다. 우리말샘

• 주3

  : 선종에서, 승려가 입산하여 안주하다. 우리말샘

• 주4

  : 정당(正堂)과 옥우(屋宇)라는 뜻으로, 규모가 큰 집과 작은 집을 아울러 이르는 말. 우리말샘

• 주5

  : 규모가 크거나 이름난 절. 우리말샘

• 주6

  : 절에 있는 승려들이 거처하는 집. 우리말샘

• 주7

  : 학교나 공공 단체의 기숙사. 우리말샘

• 주8

  : 으뜸가는 부처라는 뜻으로, ‘석가모니불’을 이르는 말. 우리말샘

• 주9

  : 법당의 불단 뒤쪽의 벽. 우리말샘

• 주10

  : 신이나 부처에게 소원을 비는 내용을 적은 글. 우리말샘

• 주11

  : 고승(高僧)의 사리를 안치한 탑. 우리말샘