무등산

無等山

• 지리
• 지명
• 현대

이칭

• 이칭: 무진악, 서석산

지명/자연지명

• 높이: 1187m
• 소재지: 광주광역시 동구, 북구, 전라남도 화순군

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 박철웅 (전남대)
• 최종수정 2025년 03월 24일

내용 요약

무등산(無等山)은 광주광역시 동구와 북구, 전라남도 화순군의 화순읍과 이서면, 담양군의 가사문학면에 걸쳐 있는 산이다. 호남 지역의 진산(鎭山)이자 호남정맥의 주봉으로 광주의 어머니 산이다. 2013년에 국립공원으로 지정되었고 무등산권은 2014년에 국가지질공원, 2018년에 유네스코 세계지질공원으로 승인받았다. 최고봉인 천왕봉(1,187m)에 있는 군부대가 이전할 계획이고 상시 개방이 협약되었다. 무등산은 ‘등급을 매길 수 없을 정도의 고귀한 산’이라는 지명이며 천연기념물인 서석대·입석대의 주상절리대가 유명하다.

키워드

• 너덜
• 무등산_국립공원
• 세계지질공원
• 주상절리
• 풍혈
• 호남정맥

정의

광주광역시 북구와 전라남도 화순군 이서면, 담양군의 가사문학면에 걸쳐 있는 산.

#명칭 유래 무등산의(無等山) 명칭에 대한 유래는 다양하다. 불교적 의미로 무등산은 ‘비할 데 없이 높고 큰 산’ 또는 ‘등급을 매길 수 없을 정도의 고귀한 산’ 이라는 의미를 지니고 있다. 원래 '무등'이란 말은 평등이 널리 이루어져서 평등이란 말조차 없어진 상태를 의미하는 불교 용어라 한다. 전설에 의하면 이성계가 조선을 건국하고 밤에 꿈을 꾸는데, 꿈에 각 산신이 다 모였으나 무등산 산신과 지리산(智異山) 산신이 오지 않았다. 그 이유를 묻자, 무등산과 지리산 산신령은 자신을 인정하지 않기 때문이라고 하였다고 한다. 그러자 이성계가 경상도에 있던 지리산을 전라도로 귀양 보냈고 무등산은 원래 전라도에 있었기에 귀양 대신 등급을 없애 버려 무등산(無等山)이 되었다고 한다. 또 광주의 옛 이름인 '무들'을 음차하면서 뜻 좋은 이름을 붙이기 위해 불교 용어인 무등을 차용했을 가능성도 있다. 역사 기록에 의하면 『삼국사기(三國史記)』(권36)에 광주는 백제 때 무진주(武珍州), 신라 때 무주(武州), 고려 때 광주(光州)로 불렀다고 한다. 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』에는 무등산은 본래 무진악(武珍岳) 또는 서석산(瑞石山)이라 기록되어 있다. ‘무진(武珍)’은 광주의 오래된 이름과 동시에 무등산의 옛 이름으로 볼 수 있다.

백제 때는 무진악, 고려 때는 서석산으로 다르게 불렸다. '무진악'은 광주의 옛 이름인 무진주에서 기인한 것으로 무진주에 있는 산이라 하여 무진악 또는 무악이라 하였다. '서석산'은 무등산의 입석대(立石帶)나 서석대처럼 단단한 돌이 있는 산의 의미로 불렸다. 석영질이 포함된 서석대 등 산의 암봉이 석양과 햇빛에 반사되어 상서로운 빛을 낸다고 하여 상서로운 돌〔瑞石〕이라 불러 서석산 또는 광산이라 했다는 설도 있다. 또는 『신증동국여지승람』(광산현)에 “무등산은 무진악 또는 서석산이라 하였는데, 이 산의 서쪽 양지바른 언덕에 돌기둥 수십 개가 서 있는데 높이가 100척이나 되므로 이 산 이름인 서석은 이로 말미암은 것이다.”라는 기록이 나온 것으로 보아 무등산의 명칭에는 다양한 유래가 있다.

자연환경

무등산은 호남정맥(湖南正脈)의 분수령(分水嶺)^주1이면서 광주 · 전라남도 지역의 동부 산악 지대와 서부의 평야 지대의 경계를 이루고 있다. 무등산은 체적이 큰 산지로 산체가 부드럽게 풍화(風化)되어^주2 토양층이 발달해 있다. 산정부를 비롯한 능선(稜線)^주3 곳곳에 백악기(白堊紀)^주4 때 분출된 화산재로 형성된 주상절리(柱狀節理)가 밀집해 나타나는 입석대, 서석대, 광석대, 신선대 등 수직 암벽 경관이 뛰어나다. 이와 함께 주상절리대 아래를 비롯하여 산 사면(山 斜面)^주5 전체에 주상절리가 풍화되어 파쇄된 돌덩어리 즉 암괴들이 군락을 이루는 애추형 암괴류(너덜겅)가 대규모로 사면을 토양층을 평평하고 넓게 피복하고 있어 산세가 웅대하다. 산정(山頂)^주6 부근의 주상절리대를 제외하면 전반적으로 경사가 완만하고 식생이 발달하여 부드러운 토산의 형태인 덕산이다. 무등산과 그 일대의 지질 기반암은 선캄브리아기^주7 편마암(片麻巖)^주8과 고생대(古生代)^주9 퇴적층, 중생대 쥐라기^주10 화강암(花岡岩), 그리고 백악기의 다양한 화산암(火山岩)과 화강암이 분포한다. 무등산의 형성 과정을 지질시대별로 보면 약 20억 년 전 선캄브리아기 화강편마암(花崗片麻巖)^주11은 소백산편마암복합체에 속하는 편마암으로 무등산을 에워싸고 분포한다. 고생대에 이 편마암의 기반에 북동-서남 방향의 긴 퇴적 분지(堆積 盆地)^주12가 형성되면서 분지 내에 단단한 규암층과 석회암층(石灰巖層)^주13이 퇴적되었다. 이후 육상화되어 평안누층군(平安累層群)^주14에 해당하는 퇴적층이 형성되었다. 이 누층군은 3억~2억 년 전 석탄기(石炭紀)^주15, 페름기^주16에서 트라이아스기^주17에 걸쳐 역암(礫巖)^주18, 사암(砂岩)과 함께 탄질 셰일^주19을 포함하는 함탄층(오산리층, 천운산층 등)^주20을 퇴적시켰다. 중생대에 들어와 대규모 지각 변동인 대보 조산 운동(大寶 造山 運動)^주21이 발생하여 기존의 지층은 변성과 변형 작용을 받아 편리(片理)^주22와 습곡(褶曲)^주23이 형성되었다. 동시에 1억 7000만 년 전 지각 변동과 함께 대규모 남서-북동 방향의 화강암질 마그마가 관입(貫入)^주24, 이 광주화강암은 이후 침식과 삭박(削剝)^주25이 되어 광주의 서부는 낮고 완만하게 풍화된 구릉대(丘陵帶)^주26로 나타난다. 8700~8500만 년 전 사이에 무등산에는 여러 번 중성 마그마를 분출하여 석영안산암(石英安山巖)^주27을 형성하였다. 촛대봉과 백마능선, 동화사 터와 신선대, 광석대와 방송탑, 입석대 및 서석대, 정상부인 천왕봉과 지왕봉이 순서대로 형성되었다. 주변의 함몰 부분에서 미문상화강암이 관입하면서 무등산 내 의상봉, 문필봉에 나마, 그루브 등과 같은 화강암 풍화 지형이 나타나는 다양한 경관을 보인다. 이후 신생대(新生代)^주28 제4기까지 삭박과 풍화가 진전되면서 무등산의 주상절리대가 지표에 노출되었다. 최근 연구에 따르면 무등산 주상절리대는 중생대 백악기 후기인 8600만~8400만 년 전에 분출된 화산재가 굳어 형성된 응회암(凝灰巖)^주29의 냉각 수축에 의해 발달한 것으로 ‘무등산 응회암’으로 밝혀졌다. 무등산 주상절리대는 해발고도 700m 이상 지역에 광범위하게 분포하며 입석대, 서석대가 대표적으로 알려져 있다. 무등산 뒤 남사면의 규봉암에 있는 광석대의 경우 절리 면의 너비가 최대 9m에 이르는 국내 최대 규모의 주상절리대로 유명하다. 2005년, 무등산 주상절리대(면적 10만 7800㎡)는 천연기념물(天然記念物)로 지정되었다. 마지막으로 가장 추운 마지막 뷔름 빙기^주30의 한랭한 환경을 거치면서 주상절리들은 강력한 동결 파쇄 작용으로 동파되어 사면으로 떨어지고 사면 이동되어 암괴류(너덜겅)를 형성하였다. 이러한 암괴류의 돌무더기 중 해발 900~1000m 북봉 사면 부근의 여러 개의 풍혈(온혈 현상)이 발견되었다. 1574년, 고경명(高敬命)의 『유서석록(遊瑞石錄)』에도 규봉암 풍혈대(風穴臺)의 기록이 나온다. 무등산의 산줄기는 크게 셋으로 나뉜다. 최고봉인 천왕봉(1187m)에서 중봉(915m)~향로봉(367m)~장원봉(386m)에서 망월동으로 이어지는 산줄기로 규모가 크고 무등산장의 원효계곡을 끼고 있다. 그다음은 무등산 천왕봉에서 중봉 · 중머리재(608m)~새인봉(490m)에서 학동으로 뻗은 능선이 증심사(證心寺) 계곡을 품고 있어 광주에서의 접근성이 뛰어나 유명하다. 끝으로 무등산 천왕봉에서 남서 방향으로는 장불재(910m)~만연산(665m)~수레바위산(363m)~정광산~죽령산의 산줄기는 화순에서 만연사 계곡을 품고 광주광역시와 경계를 이룬다. 무등산은 호남정맥의 주봉이면서 분수령으로 크게 동부의 섬진강(蟾津江)과 서부의 영산강(榮山江)을 나누며 전라남도의 산지부와 평야부를 가르는 분수계이다. 이처럼 돌산이면서 토산의 특성을 보이고 있어 맑은 물이 흐르는 계곡이 많이 발달하였다. 153과 897종의 고산 식물(高山 植物)^주31을 비롯해 다양한 식생대가 풍부하고 봄에는 진달래, 여름에는 참나리, 가을에는 단풍과 억새, 겨울에는 설경 등 사계절 경관이 뚜렷하다. 멸종위기 야생생물 수달 · 하늘다람쥐 · 으름난초^주32 등이 서식하는 우수한 생태계를 갖고 있다. 무등산은 비교적 적설량이 많다. 12∼3월까지 눈이 내리고 1000m가 넘는 무등산에 2주일 이상 눈이 쌓여 일제강점기 때 스키장을 만들려는 발상도 있었다. 900m 이상 지대엔 상고대^주33가 형성되고 있다. 　

변천과 현황

1972년, 무등산 도립공원으로 지정되었던 무등산은 현재 국립공원(2013년 지정)이면서 국가지질공원(2014년)^주34이며 또한 광주광역시와 담양군(潭陽郡), 화순군(和順郡) 일부를 포함한 10만 5,136㎢의 규모의 무등산권이 무등산 정상 3봉(천 · 지 · 인왕봉), 서석대, 입석대의 주상절리대, 화순 서유리 공룡화석지, 적벽 등 20개소의 지형과 명소를 인정받아 유네스코의 지오파크네트워크(GGN)에서 2018년에 지정한 지오파크(지질공원)가 되었다. 역사적으로 무등산은 신라와 고려 때에는 국가 제사를 지내던 중요한 산지로 신사와 천제단이 있었다. 조선의 태조 이성계는 무등산에 호국백이라는 봉작(封爵)을 내려주어 신사에는 '무등산호국백지신위(無等山護國伯之神位)'라는 신패가 걸려져 있었다. 이후 등산 신사가 광주목사에 의해 춘추 2회 지내는 곳으로 강등되기도 하였다. 가뭄이 들면 광주목사는 무등산의 신사와 천제단에 나가 기우제를 올렸고, 수해를 입거나 역병이 나돌면 광주 사람들은 신사에 나가 무사 안녕을 기원했다. 무등산 내 최대의 사찰인 증심사는 신라의 고찰로 오백나한전 · 오층석탑 · 칠층석탑 · 증심사 석조 보살 입상(石造 菩薩 立像) · 증심사 철조 비로자나불 좌상(보물) 등을 소장하고 있다. 무등산 산장계곡에 있는 원효사(元曉寺)는 신라 원효(元曉)가 창건한 절로 증심사와 함께 한국전쟁 때의 공비토벌작전으로 소실되었다가 근년에 복구되었다. 또한 유적지로 광주 시내에서 원효사에 이르는 도중의 북구 충효동은 임진왜란 때의 유명한 의병장인 김덕령(金德齡) 장군의 출생지이며, 부근에 사우(祠宇)인 충장사(忠莊祠), 김덕령 장군의 부인과 형제들을 기린 정려비각이 있고 그 옆에는 유명한 왕버들 나무가 있다. 조금 떨어진 인근에는 우리나라 수군을 창설한 정지 장군과 조선시대 구성부사를 역임한 무신 전상의 장군을 모신 경열사, 충민사가 있다. 무등산의 둘레길인 무돌길이 조선시대 만들어져 1960년대까지 이용됐던 옛길로 2010년에 51.8km를 잇는 둘레길이 개장되어 탐방되고 있다. 무등산의 유명한 특산물로는 무등산 산록 지대에서 많이 재배되는 수박과 차가 예로부터 널리 알려져 있다. 무등산 차밭은 허백련(許百鍊)이 맡아 일구어 삼애다원이라 이름 짓고 ‘춘설’이라는 녹차와 홍차를 생산하였고, ‘푸랭이’이라고 부르는 무등산수박은 무등산 충효동 일대 운림골 높은 산기슭에서 재배되는 순재래종 수박으로 암녹색의 겉 빛깔을 띠고 달고 맛있다. 크기가 일반 수박보다 배로 커서 작은 것은 10~20kg 이상이며, 8월 말에서 9월 말에 걸쳐서 수확한다. 무등산은 광주와 전라남도의 진산으로 많은 학교의 교가에 나오는 대표적인 산이기도 하고, 선동렬 같은 야구 선수를 ‘무등산 폭격기’로 비유할 정도로 호남인의 역사와 정서가 함께하는 산중의 산이다.

참고문헌

• 단행본

• - 자연지리학사전편찬위원회 엮음, 『자연지리학사전』 (한울, 1996)

• - 화순군·전남대 호남학연구원, 『무등산 주상절리대』 (심미안, 2013)

• - 『한국관광자원총람』 (한국관광공사, 1985)

• - 『한국지지』 지방편 Ⅳ (건설부국립지리원, 1986)

• 인터넷 자료

• - 광주역사문화자원스토리텔링(http://gjstory.or.kr)

• - 디지털광주문화대전(http://www.grandculture.net/gwangju)

• - 유네스코한국위원회(https://unescokor.cafe24.com/news/)

• - 월간 산 조강봉 교수의 지명이야기(https://san.chosun.com)

• - 한국의 산천(www.koreasan.com)

• 기타 자료

• - 『경향신문』 (2009.2.4.)

주석

• 주1

  : 분수계가 되는 산마루나 산맥. 우리말샘

• 주2

  : 지표를 구성하는 암석이 햇빛, 공기, 물, 생물 따위의 작용으로 점차로 파괴되거나 분해되다. 우리말샘

• 주3

  : 산등성이를 따라 죽 이어진 선. 우리말샘

• 주4

  : 중생대를 3기로 나누었을 때 마지막 지질 시대. 약 1억 4,500만 년 전부터 6,500만 년 전까지의 시대를 말한다. 우리말샘

• 주5

  : 산의 경사진 곳. 우리말샘

• 주6

  : 산의 맨 위. 우리말샘

• 주7

  : 캄브리아기 이전의 지질 시대. 약 46억 년 전부터 약 5억 7000만 년 전까지의 시대를 말하며, 시생대와 원생대로 나눈다. 우리말샘

• 주8

  : 반드시 장석을 포함하고, 석영ㆍ운모ㆍ각섬석 따위로 이루어진 변성암. 수성암과 화성암의 두 종이 있는데, 운모가 조각 모양으로 섞이고 다른 광물도 줄무늬를 이룬 것이 화강암과 다르다. 우리말샘

• 주9

  : 지질 시대의 구분에서 원생대와 중생대 사이의 시기. 지금부터 약 5억 7000만 년 전부터 2억 4000만 년 전까지를 이른다. 시간적 순서에 따라 캄브리아기, 오르도비스기, 실루리아기, 데본기, 석탄기, 페름기로 세분한다. 우리말샘

• 주10

  : 중생대를 다시 셋으로 나누었을 때 가운데에 해당하는 지질 시대. 약 1억 8000만 년 전부터 약 1억 3500만 년 전까지의 약 4,500만 년간의 시기이다. 양치식물, 은행나무, 소철류, 파충류, 암모나이트, 공룡 따위가 번식하였으며, 조류의 선조인 시조새도 나타났다. 우리말샘

• 주11

  : 화강암이 변성 작용을 받아 이루어진 편마암. 광물 입자는 일정한 조각 모양으로 규칙적으로 배열되어 있다. 우리말샘

• 주12

  : 바닷속에 퇴적물이 쌓이는 오목하게 들어간 지형. 우리말샘

• 주13

  : 석회암으로 이루어진 지층. 화석이 가장 잘 형성되는 지층이다. 우리말샘

• 주14

  : 고생대 후기에 이루어진 지층. 평양 부근과 태백산 지역이 이에 속하는데, 우리나라 무연탄의 대부분은 이곳에서 공급된다. 우리말샘

• 주15

  : 고생대 데본기와 페름기의 중간에 있었던 지질 시대의 하나. 거대한 양치식물이 많았고 파충류와 곤충류가 나타났다. 우리말샘

• 주16

  : 고생대의 마지막 시대. 약 2억 9000만 년 전부터 2억 4500만 년 전까지의 시기이다. 우리말샘

• 주17

  : 중생대의 첫 시대. 약 2억 4500만 년 전부터 약 2억 1000만 년 전까지의 시기이다. 파충류, 암모나이트, 겉씨식물이 번성하고 포유류가 나타났다. 우리말샘

• 주18

  : 퇴적암의 하나. 크기가 2mm 이상인 자갈 사이에 모래나 진흙 따위가 채워져 굳은 것으로, 자갈이 전체의 30% 이상이어야 한다. 우리말샘

• 주19

  : 점토(粘土)가 굳어져 이루어진 수성암(水成巖). 회색이나 검은 갈색을 띠며, 흔히 얇은 층(層)으로 되어 잘 벗겨지는 성질이 있다. 우리말샘

• 주20

  : 석탄층을 포함하고 있거나 석탄 형성과 관련이 있는 지층. 우리말샘

• 주21

  : 중생대 쥐라기 때 한반도에서 일어났던 가장 큰 지각 변동. 화산 활동과 습곡 작용을 동반한 대규모 조산 운동이었다. 우리말샘

• 주22

  : 얇은 조각이 겹쳐진 것처럼 광물이 평행으로 배열하여 줄무늬를 띠는 암석의 구조. 판(板) 모양이나 바늘 모양으로, 결정 편암이나 천매암 따위에서 볼 수 있으며 얇게 가로로 쪼개지기 쉽다. 우리말샘

• 주23

  : 지층이 물결 모양으로 주름이 지는 현상. 지각에 작용하는 횡압력으로 생기며 대체로 퇴적암에서 많이 나타난다. 우리말샘

• 주24

  : 마그마가 주변의 암석을 뚫고 들어가는 일. 우리말샘

• 주25

  : 풍화 작용이나 침식 작용에 의하여 지표(地表)가 깎여 낮아지는 일. 우리말샘

• 주26

  : 언덕 지대. 우리말샘

• 주27

  : 나트륨을 많이 함유한 사장암, 석영, 각섬석 따위로 이루어진 화산암. 안산암보다 규산이 약간 많으며, 흔히 얼룩무늬를 띤다. 우리말샘

• 주28

  : 중생대에 이어지는 가장 새로운 지질 시대. 약 6,500만 년 전부터 현재까지의 시대를 이르며, 그 말기에 인류가 나타났다. 우리말샘

• 주29

  : 화산이 분출할 때 나온 화산재 따위의 물질이 굳어져 만들어진 암석. 우리말샘

• 주30

  : 지질 시대의 제4기 빙하 시대에 있었던 최후의 빙하기. 주로 유럽에서 사용하는 용어로, 5만 3000년에서 1만 년 전까지의 시기를 이른다. 우리말샘

• 주31

  : 높은 산에서 저절로 나는 식물. 대개 여러해살이풀로 떨기나무가 많으며 돌옷류, 담자리, 월귤나무, 진달래, 동백나무 따위가 있다. 우리말샘

• 주32

  : 난초과의 여러해살이풀. 줄기는 높이가 50~100cm이며, 잎은 없으나 비늘잎은 어긋난다. 6~7월에 황갈색 꽃이 총상(總狀) 화서로 가지 끝에 피고, 열매는 붉은색으로 종자에 날개가 있으며 약용한다. 썩은 균사에 기생하는 식물로 엽록소가 없다. 한국의 제주, 일본 등지에 분포한다. 우리말샘

• 주33

  : 나무나 풀에 내려 눈처럼 된 서리. 우리말샘

• 주34

  : 지구 과학적ㆍ경관적 가치가 뛰어난 곳을 보호하고 교육ㆍ관광 목적으로 활용하기 위하여 자연공원법에 따라 환경부에서 인증하고 관리하는 공원. 우리말샘